Η νέα παραλλαγή SARS-CoV-2 μόλις ονομάστηκε επίσημα Omicron από τον ΠΟΥ και προστέθηκε στη λίστα με τις ανησυχητικές παραλλαγές, ικανές να εξαπλωθούν ταχύτερα από οποιοδήποτε προηγούμενο στέλεχος του ιού όπως Delta, Alpha, Beta, Gamma.
Η νέα παραλλαγή του Covid-19 θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία, λένε οι ερευνητές, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν το Omicron αποτελεί απειλή. Ωστόσο, ο σημερινός κόσμος εξακολουθεί να είναι σε εγρήγορση έναντι αυτού του τύπου παραλλαγής με πολύ υψηλό αριθμό μεταλλάξεων.
Το άγχος σκεπάζει τον κόσμο
Η αρχική παραλλαγή Omicron B.1.1.529 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική στις 11 Νοεμβρίου και έχει επίσης καταγραφεί στη Μποτσουάνα, το Χονγκ Κονγκ και το Βέλγιο. Επί του παρόντος, το Omicron έχει 32 μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας, διπλάσιες από το στέλεχος Delta που αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο ποσοστό στον κόσμο.
Αυτός ο τρομερός αριθμός μεταλλάξεων κάνει τους επιστήμονες να ανησυχούν εξαιρετικά για το πρόβλημα της μεταδοτικότητας, αποφεύγοντας την ανοσολογική απόκριση ατόμων που έχουν εμβολιαστεί κατά του Covid-19 ή είχαν την ασθένεια στο παρελθόν. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται επίσης μια προϋπόθεση για την πυροδότηση ενός νέου κύματος λοιμώξεων παγκοσμίως.
Η απειλή του υψηλού ποσοστού μετάλλαξης του Omicron
Ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Ινστιτούτου Βιοπληροφορικής του Οργανισμού Επιστήμης, Τεχνολογίας και Έρευνας της Σιγκαπούρης, Δρ. Ο Sebastian Maurer Stroh μοιράστηκε ότι ο μοναδικός συνδυασμός μεταλλάξεων στο νέο στέλεχος περιλαμβάνει αρκετές προηγουμένως γνωστές μεταλλάξεις που έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν την επιτυχία του ιού.
Οι πρωτεΐνες ακίδας είναι ο στόχος των περισσότερων εμβολίων επειδή είναι ό,τι χρειάζεται ο ιός για να εισέλθει στα κύτταρα του σώματος. Ωστόσο, ο Γ.Σ. Ο Wang Linfa στην Ιατρική Σχολή Duke - NUS, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες, σημείωσε ότι το πόση απειλή είναι πιθανό να αποτελέσει η νέα παραλλαγή του Covid-19 είναι ακόμα ασαφές.
Διότι επί του παρόντος, οι ειδικοί δεν έχουν αποκρυπτογραφήσει ακόμη τις τρεις βασικές μεταβλητές που είναι η μεταδοτικότητα, η ικανότητα αποφυγής των εμβολίων και η λοιμογόνος δράση του ιού. Εάν μια νέα παραλλαγή του ιού είναι μεταδοτική, αλλά δεν ενέχει σοβαρό κίνδυνο ασθένειας, δεν θα πρέπει να είναι πολύ ανησυχητικό.
Το πρόσφατο στέλεχος Omicron εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική.
Επείγουσα δράση του ΠΟΥ
Το Omicron ταξινομήθηκε από τον ΠΟΥ ως μία από τις οκτώ «παραλλαγές υπό επιτήρηση» στις 24 Νοεμβρίου, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τον προσδιορισμό της αλληλουχίας της πρώτης αλληλουχίας γονιδιώματος. Μέχρι τη νύχτα της 26ης Νοεμβρίου, ο ΠΟΥ είχε ανεβάσει αυτήν την παραλλαγή στο υψηλότερο επίπεδο ως «ενοχλητική παραλλαγή» ενώ αγνοούσε το χαμηλότερο επίπεδο ως «παραλλαγή ανησυχίας».
Η παραλλαγή Omicron είναι επίσης το πιο γρήγορο νέο στέλεχος του ιού που μπαίνει στη λίστα της "ανησυχητικής παραλλαγής", ενώ οι υπόλοιπες 4 παραλλαγές Alpha, Beta, Gamma και Delta χρειάζονται 2-7 μήνες από την εμφάνιση τους. Ο ΠΟΥ είπε επίσης ότι επί του παρόντος πραγματοποιούνται μελέτες στη Νότια Αφρική και σε ορισμένες άλλες χώρες για την καλύτερη κατανόηση αυτού του νέου στελέχους.
Οι κατασκευαστές εμβολίων Covid-19 εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο περαιτέρω ανάπτυξης.
Οι κατασκευαστές του εμβολίου Covid-19 παρεμβαίνουν επίσης για τον έλεγχο του νέου στελέχους. Η Moderna, για παράδειγμα, λέει ότι θα αναπτύξει ένα ενισχυτικό εμβόλιο για το νέο στέλεχος. Η BioNTech προσθέτει επίσης δεδομένα τις επόμενες δύο εβδομάδες για να προσδιορίσει εάν τα εμβόλια που κατασκευάζονται με τον συνεργάτη Pfizer πρέπει να επανακατασκευαστούν. Τα εμβόλια Johnson & Johnson και AstraZeneca επίσης ερευνούν και δοκιμάζουν το εμβόλιο πριν από το νέο στέλεχος.
Ο κίνδυνος κρουσμάτων αυξάνεται
Ο αναπληρωτής καθηγητής Hsu Li Yang, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Saw Swee Hock του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης, είπε ότι η εμφάνιση του Omicron σίγουρα θα μοιάζει με άλλες ανησυχητικές παραλλαγές που προηγουμένως ήταν. , όταν τα κρούσματα αυξήθηκαν λίγο μετά το πρώτο κύμα.
Αν και η μετάλλαξη και η ταχεία εξάπλωση υποδηλώνουν ότι αυτό το νέο στέλεχος είναι εξαιρετικά μολυσματικό, το πόσο μολυσματικό είναι είναι άγνωστο προς το παρόν, καθώς η πλειοψηφία των ασθενών μέχρι στιγμής είναι νέοι.
Οι χώρες εκδίδουν μια σειρά από απαιτήσεις εισόδου για να ελέγξουν την κατάσταση πριν από το νέο στέλεχος.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Alex Cook εργάζεται επίσης στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Saw Swee Hock, προσθέτοντας ότι ο αριθμός των κρουσμάτων Covid-19 στη Νότια Αφρική αυξάνεται ραγδαία. Εμφανίζει ομοιότητες με την παραλλαγή που είναι εξαιρετικά μεταδοτική ή καλύτερα ικανή να αποφύγει την υπάρχουσα ανοσία. Σημείωσε επίσης ότι εάν το Omicron είναι πράγματι εξαιρετικά μεταδοτικό, το πρόβλημα της εξάπλωσης πέρα από τα σύνορα της Νότιας Αφρικής είναι μόνο στο μέλλον.