Επί του παρόντος, ο ιός SARS-CoV-2 που προκαλεί μια επικίνδυνη παγκόσμια πανδημία COVID-19 συνεχίζει να μεταλλάσσεται. Σύμφωνα με ιατρικούς ειδικούς, έχει δημιουργήσει 8 παραλλαγές που εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Η New York Daily News ανέφερε ότι, μετά την πρώτη εξάπλωση του ιού SARS-CoV-2 από τα ζώα στους ανθρώπους σε μια αγορά άγριας ζωής στη Γουχάν, οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν το γονιδίωμα αυτού του ιού και να ανιχνεύουν την εμφάνιση νέων στελεχών. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι νέες παραλλαγές δεν προκαλούν περισσότερους θανάτους, αυτές είναι οι πληροφορίες που κοινοποίησε ο ιδιοκτήτης του ιστότοπου NextStrain.org, Trevor Bedford. Πρόκειται για έναν ιστότοπο που παρακολουθεί το γονιδίωμα του νέου στελέχους του κορωνοϊού, με δείγματα που αποστέλλονται από όλο τον κόσμο.
Η USA Today εξηγεί ότι αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν πώς ο ιός εξαπλώνεται και διαιρείται σε άλλα παρόμοια στελέχη. Ο Marc Lipsitch, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, είπε στο NPR ότι ο ιός είναι κυριολεκτικά γενετικά τροποποιημένος. Ωστόσο, το ερώτημα που πρέπει να τεθεί εδώ είναι εάν ο SARS-CoV-2 είχε σημαντικές αλλαγές όσον αφορά την εξέλιξη της νόσου, τη μεταδοτικότητα ή άλλα πράγματα που μας ανησυχούν επί του παρόντος;
Επί του παρόντος, ο ιός SARS-CoV-2 έχει μεταλλαχθεί με 8 παραλλαγές παγκοσμίως
Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί λένε ότι οι νέες παραλλαγές είναι ελάχιστα διαφορετικές χωρίς καμία αλλαγή στη θνησιμότητα. Σύμφωνα με το ποσοστό μετάλλαξης που καταγράφεται αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περίπου 2 παραλλαγές ανά μήνα. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό για ιούς. Ο κ. Μπέντφορντ πρόσθεσε στο twitter ότι η γρίπη και το κρυολόγημα έχουν επίσης παρόμοιο ποσοστό μετάλλαξης, ακόμη και ο ιός της γρίπης είναι κάπως πιο γρήγορος.
Τα γονιδιώματα του ιού SARS-CoV-2 που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής παρέχουν τις πολύ απαραίτητες πληροφορίες για να προβλέψουμε εάν ο ιός μπορεί να προληφθεί. Εκτός από την απάντηση στο ερώτημα εάν οι ισχύουσες εντολές κοινωνικής αποστασιοποίησης είναι αποτελεσματικές ή όχι; Ωστόσο, οι ειδικοί γιατρών ανησυχούν επίσης ότι αυτή τη στιγμή η εικόνα του ιού εξακολουθεί να μοιάζει με τα πρώτα σκίτσα πριν οριστικοποιηθεί.
Συμφωνούν ότι υπάρχουν ακόμη πολλά να αποκρυπτογραφηθούν. Αλλά τώρα οι μικροσκοπικές παραλλαγές βοηθούν τους ερευνητές να χαρτογραφήσουν τη μετάδοση του παθογόνου σε όλο τον κόσμο. Μιλώντας στο USA Today, ο καθηγητής ιατρικής και μολυσματικών ασθενειών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, Τσαρλς Τσίου είπε ότι τα κρούσματα μπορούν να εντοπιστούν. Αυτό τους επιτρέπει να αλληλουχούν το γονιδίωμα σε πραγματικό χρόνο για να μελετήσουν ποια στελέχη ή παραλλαγές κυκλοφορούν.
Δεδομένου ότι τα τρέχοντα ξεσπάσματα είναι όλα ανιχνεύσιμα, οι ερευνητές μπορούν να δουν ποια στελέχη ή παραλλαγές κυκλοφορούν.
Στην πραγματικότητα, οι κοινοί ιοί εξελίσσονται και μεταλλάσσονται καθώς πολλαπλασιάζονται και εξαπλώνονται σε μεγάλους πληθυσμούς. Αλλά ο ιός SARS-CoV-2 έχει μια λειτουργία «επεξεργασίας» που μειώνει αποτελεσματικά τα σφάλματα στον κύκλο αναπαραγωγής. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μετά την αντιγραφή, οι νέοι ιοί δύσκολα αλλάζουν πολύ και δεν είναι πολύ πιο επικίνδυνοι από τον πρωτότυπο ιό.
Το σχετικά χαμηλό ποσοστό μετάλλαξης, χαμηλότερο από αυτό της εποχικής γρίπης όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Διότι θα καθορίσει την επιτυχία ή την αποτυχία του μοναδικού θεραπευτικού εμβολίου που επικεντρώνεται στην έρευνα και την παραγωγή. Μόνο μια μικρή μετάλλαξη μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο σε ολόκληρη την πανδημία COVID-19.
Ευτυχώς, μέχρι στιγμής δεν έχουν εντοπιστεί σημαντικές αλλαγές. Επιπλέον, το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας στην Ιταλία σήμερα προσδιορίζεται επίσης ότι οφείλεται σε εξωτερικούς παράγοντες όπως η γήρανση του πληθυσμού, ο υπερπληθυσμός των νοσοκομείων, η έλλειψη αναπνευστήρων και ιατρικού προσωπικού και όχι σε έναν μεταλλαγμένο ιό. Ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί ότι το πιο αποτελεσματικό μέτρο που πρέπει να εφαρμόσουν οι χώρες τώρα είναι να συνεχίσουν να ενισχύουν την πρόληψη του ιού COVID-19 , ελαχιστοποιώντας στο μέγιστο τον αριθμό των κρουσμάτων.
Το εμβόλιο για τον COVID-19 αναμένεται να αποτρέψει τη νόσο με μία μόνο δόση για μεγάλο χρονικό διάστημα
Σε αντίθεση με τη γρίπη, η οποία απαιτεί πολλαπλά εμβόλια κάθε χρόνο, ο γενετιστής Peter Thielan, τώρα στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, ελπίζει ότι μπορούμε να αποτρέψουμε τον ιό SARS-CoV-2 με μία μόνο δόση εμβολίου. Επί του παρόντος, υπάρχουν επίσης πολλά εμβόλια για τον COVID-19 που ερευνώνται και αναπτύσσονται. Ωστόσο, πρέπει να περιμένουμε ακόμα από ενάμιση χρόνο για να είμαστε απόλυτα έτοιμοι.