Sladka vina, imenovana tudi desertna vina , segajo v najzgodnejše dni kalifornijske proizvodnje vina. Do šestdesetih let prejšnjega stoletja so bila desertna vina bolj priljubljena po vsej državi kot suha namizna vina. Danes predstavljajo le majhen delež kalifornijske proizvodnje vina, a je morda zaradi tega njihova kakovost boljša kot kdaj koli prej.
Desertna vina so zelo pestra skupina. Nekatera nimajo več alkohola kot na primer namizna vina, druga pa vsebujejo kar 20 odstotkov alkohola. Nekatere so bele, nekatere pa rdeče. Prihajajo tudi iz številnih različnih sort grozdja. Toda ena značilnost, ki jo imajo vsi desertna vina, je, da so zelo okusna in zelo bogata. Ta vina lahko srkate s sladico ali pa jih popijete po večerji, kot samo sladico.
Kalifornija izdeluje sladka vina v skoraj vseh obstoječih slogih, iz široke palete sort grozdja. Ti slogi vključujejo naslednje:
-
Vina pozne trgatve: V času, ko je grozdje za vina pozne trgatve obrato, je na trti tako zrelo, da nekaj sladkorja ostane v vinu po fermentaciji. Običajno so to bela vina iz aromatičnih sort, kot so rizling, gewürztraminer in sauvignon beli.
-
Botritizirana vina: Botritizirana vina so vina pozne trgatve, katerih grozdje je napadel botritis , gliva, ki koncentrira grozdni sladkor. V francoski regiji Sauternes in v največjih nemških vinogradih rizlinga se napad botritisa pojavi naravno, ko obstaja ravno prava kombinacija sonca in vlage. V Kaliforniji se botritis včasih pojavlja naravno in nekatere kleti vnesejo botritis v grozdje po trgatvi. Sorte grozdja za botritizirana vina vključujejo rizling, sauvignon beli in semillon.
-
Vina z dodatkom alkohola : Vina z dodatkom alkohola (okrepljena) so sladka, ker jim vinar med fermentacijo doda nevtralen alkohol, ki ubije kvasovke in tako pusti sladkor v vinih. Lahko so bele ali rdeče. Quady's Essencia, iz grozdja muškat, je odlično vino v tej kategoriji.
-
Port-style vina: to so sladka vina z dodatkom alkohola, narejena na način slavnih portugalskih portugalskih vin: alkohol se doda vinu v zgodnjih fazah fermentacije, da se ohrani naravna sladkost grozdja, in vino nato stara v lesu za različna obdobja, odvisno od posebnega sloga pristanišča, ki se izdela. Slogi se razlikujejo od mladih do starejših in od preprostih do zapletenih.
Vina v portugalskem slogu včasih prihajajo iz avtohtonih portugalskih sort, gojenih v Kaliforniji, kot sta Touriga Nacional in Tinta Roriz, v drugih primerih pa prihajajo iz Zinfandela, Charbona, Petite Sirah ali celo Caberneta. Obstaja tudi veliko res poceni kalifornijskih "pristanišč".
-
Vina tipa sherry: to so bela vina z dodatkom alkohola, ki so lahko sladka ali suha (ko so suha, spadajo v kategorijo aperitivnih vin, za pred večerjo). Sladke šerije dejansko fermentirajo do suhega in se nato okrepijo z alkoholom in sladkajo.
Desertna vina so pogosto na voljo v polsteklenicah, ki vsebujejo 375 mililitrov (v primerjavi z običajnimi vinskimi steklenicami s 750 ml). Ta vina so zelo pomembna: na splošno imate manjšo porcijo kot namizno vino – približno 2 ali 3 unče – ker so tako zelo bogati. Če boste prihranili pri ceni, boste dobili vino, ki ima sladkobo in okus, ne pa posebne kakovosti, ki izhaja iz uporabe najboljšega grozdja in ročno izdelanih postopkov pridelave vina, ki jih uporabljajo vrhunske kleti.