Tako kot lahko estetika nekatere ljudi motivira, da se izogibajo mlečnim izdelkom, misel na to, kako mlečna industrija vpliva na okolje, prisili druge k ukrepanju. Izogibajo se mlečnim izdelkom kot načinom individualnega prispevka k ohranjanju okolja in kakovosti zemlje, vode in zraka na planetu.
Številni dokazi kažejo, da množična živinoreja – mesna in mlečna industrija – bistveno prispeva k proizvodnji plinov, za katere se domneva, da povzročajo podnebne spremembe. Podnebne spremembe so vse večja skrb po vsem svetu. Predvideva se, da bodo v prihodnjih letih podnebne spremembe na planetu, delno posledica odvisnosti človeštva od živalske hrane, povzročile pomanjkanje hrane, vode in njiv v različnih delih sveta.
Organizacija ZN za prehrano in kmetijstvo je leta 2006 poročala, da živinoreja za meso in mleko predstavlja približno eno petino svetovne proizvodnje toplogrednih plinov. To je več kot toplogredni plini, ki jih proizvajajo vsi avtomobili, tovornjaki, letala, vlaki in čolni skupaj.
Koraki za odlaganje ali zaustavitev podnebnih sprememb vključujejo zaščito naravnih virov planeta, vključno s prstjo, vodo in zrakom. Nekateri načini, kako proizvodnja in distribucija mesa in mlečnih izdelkov vplivata na okolje, vključujejo
-
Krčenje gozdov: Ogromna območja zemeljske površine se uporabljajo za pašo goveda. Z manj drevesi se iz ozračja absorbira manj ogljikovega dioksida.
-
Škodljive emisije: živali, gojene za meso in mleko, proizvajajo gnoj, ki pošilja dušikov oksid v ozračje. Dušikov oksid je plin s skoraj 300-kratno močjo segrevanja kot ogljikov dioksid. To ni edini plin, ki ga proizvajajo živali. Tudi krave prepuščajo plin - veliko. Metan, ki ga proizvajajo, ima močnejši učinek segrevanja kot ogljikov dioksid.
-
Intenzivna raba virov: Proizvodnja in distribucija mesa in mleka zahtevata uporabo fosilnih goriv in velikih količin vode. Nafta, fosilno gorivo, se uporablja za prevoz živali in njihove krme na velike razdalje. Uporablja se tudi za upravljanje kmetijskih strojev in upravljanje tovarniških kmetij. Pesticidi, herbicidi in gnojila, ki se uporabljajo za vzrejo živali za meso in mlečne izdelke, se izperejo v potoke, reke, jezera in zalive ter onesnažijo oskrbo z vodo.
Nakup živalskih proizvodov iz majhnih maminih kmetij je morda boljši od nakupa pri velikih podjetjih, ki se ukvarjajo z živinorejo v velikem obsegu. Mali lokalni kmetje so pogosto bolj občutljivi na okoljske nevarnosti, povezane z vzrejo živali za hrano. Vendar pa je na splošno manj odvisen od mlečnih in drugih živalskih izdelkov najboljše za vse.