Nemlečni izdelki, kot so sojino mleko, riževo mleko in nemlečni sir, so že desetletja stalnica v trgovinah z naravno hrano. Ker je bil prvotni trg za ta živila zakoreninjen v industriji naravnih izdelkov, so ta živila običajno označena kot naravna in tudi ekološka. Morda se sprašujete, kaj točno pomenijo ti izrazi in ali so pomembni za ljudi, ki želijo živeti brez mlečnih izdelkov.
Naravna živila
Žal ne obstaja nobena zakonska opredelitev pojma "naravna hrana". Vendar pa je v industriji naravnih živil splošno razumevanje, da so naravna živila tista, ki so čim bližje njihovemu naravnemu stanju. To pomeni, da so naravna živila minimalno predelana in ne vsebujejo umetnih barvil, arom, sintetičnih konzervansov in drugih snovi, ki se naravno ne pojavljajo v živilih.
Na splošno dobro delate z nakupom naravnih živil. Običajno vsebujejo manj snovi, ki jih mnogi ljudje zaužijejo v presežku (natrij, umetne sestavine, rafinirana moka, transmaščobe, ki zamašijo arterije in druge). Prav tako ponavadi vsebujejo več prehranskih vlaknin in manj dodanih sladil.
Ekološka živila
"Ekološko" je izraz, ki ga je desetletja samoopredeljevala - in samoregulirala - industrija naravne hrane, ki se je držala visokih standardov za živila, ki jih je prodajala. Po dolgi razpravi (glejte bližnjo stransko vrstico »Vojna zaradi označevanja živil kot ekološka«) lahko podjetja, ki pridelujejo in predelujejo živila, pridobijo certifikat za ekološke izdelke prek državnih in zasebnih agencij tretjih oseb, ki so akreditirane pri Ministrstvu za kmetijstvo ZDA. Tukaj je, kaj pomeni oznaka in njene različice:
-
100-odstotno ekološko: Vse sestavine živil s to oznako morajo izpolnjevati ekološke standarde.
-
USDA Organic: Izdelki, ki vsebujejo vsaj 95 odstotkov ekoloških sestavin, lahko uporabljajo to oznako. Preostalih 5 odstotkov sestavin je treba odobriti za uporabo v ekoloških izdelkih.
-
Ekološke sestavine: Izdelki z vsaj 70 odstotki ekoloških sestavin lahko to dejstvo poudarijo na seznamih sestavin na etiketah embalaže.
Kako pomembno je torej, da je vaša nemlečna hrana ekološka? Praktična realnost je, da bo večina posebnih izdelkov, ki jih boste morda želeli kupiti – sojino mleko, riževo mleko, mandljevo mleko, sojin jogurt, nemlečni siri in podobni izdelki – že pridelanih in proizvedenih v skladu z ekološkimi standardi. To je dobra novica. Slaba novica je, da so ekološki izdelki na splošno dražji.
Ob vseh drugih enakih pa je bolje jesti ekološko pridelano hrano, ker v primerjavi s konvencionalno hrano – živila, ki niso pridelana po ekoloških standardih. Izpostavijo vas manj onesnaževalcu okolja, ki lahko poveča tveganje za zdravstvene težave.