Sredozemska prehrana vključuje veliko oljčnega olja in koristi za zdravje, ki izhajajo iz tega. Morda vas zanima, kako nastane oljčno olje, od drevesa do steklenice. Takole:
Sredozemske oljke začnejo roditi plodove, oljke, po približno petih letih.
Oljke imajo zelo impresivno življenjsko dobo. Nekatera drevesa živijo in pridelujejo več sto let! Oljka je zelena koščica (sad, ki obdaja eno koščico), in ko zori, postane črna ali temno vijolična.
Oljke pobiramo z napravo za tresenje dreves ali z ročnim obiranjem (oznake pogosto razlikujejo med obema), odstranijo pa se stebla, liste in vejice.
Oljke vsebujejo največjo koncentracijo polifenolov ali antioksidantov približno dva do tri tedne, ko zorijo. Idealno bi bilo, da se poberejo v tem času. Bolj kot je zrela, več olja vsebuje tudi oljka, vendar je najboljše olje iz oliv, ki so rdečkaste barve (ne povsem zrele).
Valjčki zdrobijo olive v pasto, ki jo nato hladno stisnejo in pošljejo skozi centrifugalno napravo, da ločijo olje.
Trdna snov, ki ostane, je znana kot tropin in se pogosto znova stisne za olje, ki je razvrščeno kot olje iz oljčnih tropin. Večinoma se olje iz oljčnih tropin uporablja komercialno, kar pomeni, da ga ne boste videli na polici v trgovini z živili.
Olje se rafinira na različne načine za zmanjšanje kislosti in odstranjevanje pesticidov.
Ta postopek odstrani tudi klorofil in hranila.
Predelano olje je shranjeno pri približno 65 stopinjah Fahrenheita, preden se ustekleniči in pošlje na trg.