Forskere sier at Omicrons er konsentrert i de øvre luftveiene, har liten effekt på lungene, så det er mindre sannsynlig at de forårsaker alvorlige symptomer.
Etter flere kliniske data om Omicron , ser eksperter ut til å være enige om at mutanten sprer seg raskere enn tidligere versjoner av viruset, men symptomene til pasienter er mindre alvorlige.
Årsak Omicron sprer seg raskt, milde symptomer
"Det sprer seg veldig raskt, men det ser ikke ut til å være så virulent som Alpha eller Delta," sa James Musser, sjef for avdelingen for patologi og genomikk ved Houston Methodist Hospital. Han beviser også dette poenget i en ny studie, publisert på det spesialiserte nettstedet medRxiv, 8. januar.
Det sprer seg veldig raskt, men ser ikke ut til å være så virulent som Alpha eller Delt
Tidligere studier har også vist at Omicrons trives i cellene i de øvre luftveiene i stedet for lungene, så det er mindre sannsynlig at de forårsaker alvorlige luftveissymptomer eller fører til døden. Eksperimenter på menneskelig luftveisvev nylig utført ved University of Cambridge og University of Hong Kong viser at Omicron hovedsakelig sprer bronkialceller, mens Delta infiserer og replikerer bedre i lungevev.
Ravindra Gupta, en virolog ved University of Cambridge som var involvert i studien, sa: "Viruset som formerer seg i de nedre luftveiene er grunnen til at folk blir så syke. Det er mulig at viruset (Omicron) fører til mindre sykdom .mer alvorlig". Forskerne studerte hamstere med lignende resultater. De fant ut at Omicron har en tendens til å være aktiv i nesen til dyrene, mens andre stammer angriper lungene.
"Dette antyder at viruset beveger seg fra de øvre luftveiene til de nedre luftveiene vanskeligere hos dyr," sa Michael Diamond, en viral epidemiolog ved Washington University i St. Louis, sa. Han sa at Omicron er veldig forskjellig fra resten av stammene.
Det nye funnet er i tråd med klinisk forskning i Sør-Afrika, hvor Omicron først dukket opp i november. Waasila Jassat, en folkehelseekspert ved National Institute of Infectious Diseases i Johannesburg, sa: "Vi har ikke Vi har sett mange pasienter innlagt på sykehus. med lungebetennelse eller lungekomplikasjoner etter å ha fått Covid-19."
Covid-19-pasienter behandles på intensivavdelingen ved Western Reserve Hospital, Ohio, USA, 4. januar
Virolog Vineet Menachery fra University of Texas School of Medicine sa imidlertid at bruk av dyremodeller for å forutsi mennesker har mange begrensninger.
Tidligere har forskere vist at mutasjonen av Omicron får viruset til å binde celler sterkere. Dr. Menachery sammenligner denne prosessen med å sette en nøkkel i en lås, "låse" viruset til cellen. Nylig oppdaget eksperter også to mutasjoner H655Y og P681H som øker virusets evne til å komme inn i menneskekroppen.
Er dødelighetsraten forskjellig i Omicron-varianten?
Likevel er mange spørsmål om Omicron fortsatt åpne. For eksempel er det ikke klart hvordan stammen påvirker ulikt hos vaksinerte og uvaksinerte personer, som har immunitet mot tidligere naturlig infeksjon. Eksperter sier det er for tidlig å konkludere med at Omicron er mindre dødelig enn andre stammer. Likevel har sykehusinnleggelsesraten gått ned og behovet for respiratorer har også vært lavere.
I en fersk undersøkelse viste Dr. Musser og kolleger at personer infisert med Omicron hadde en lavere behandlingsrate på intensivavdelingen enn Delta. "Hos to pasienter som var like i alder, immuniseringsstatus og risikofaktorer, var frekvensen av alvorlig progresjon av Omicron-infeksjon fortsatt 60 % til 70 % lavere," sa Dr. Robert Wachter, dekan ved Det medisinske fakultet University of California , San Francisco, sa.
Helsemyndigheter er fortsatt bekymret for at Omicron-infeksjoner, inkludert de med sykdommen for første gang, kan overvelde helsesystemet i USA og mange andre land. 6. januar registrerte USA 602 000 nye infeksjoner. Landet fortsetter å oppfordre folk til å vaksinere, bruke masker og begrense kontakt.
USA fortsetter å oppfordre folk til å vaksinere, bruke masker og begrense kontakt
"Antallet sykehusinnleggelser vil øke under et sterkt utbrudd av viruset. Dette er grunnen til at Omicron har blitt et folkehelseproblem, som krever at folk tar alle mulige tiltak i minst de neste 6 månedene. De neste åtte ukene," sa Nahid Bhadelia, en infeksjonslege og direktør for Center for Emerging Infectious Diseases Research and Policy ved Boston University.