Sēra dioksīds , savienojums, kas veidojas no sēra un skābekļa, dabiski pastāv vīnā fermentācijas procesa rezultātā. Vīndari pievieno arī sēra dioksīdu (sulfītus).
Vīndari izmanto sēra dioksīdu dažādos vīna darīšanas procesa posmos, jo:
Sēra dioksīds kavē rauga sēnīšu veidošanos, neļaujot saldajiem vīniem ievietot atsauci pudelē. Tas ir antioksidants, saglabājot vīnu svaigu un neskartu ar skābekli. Neskatoties uz šīm maģiskajām īpašībām, vīndari cenšas izmantot pēc iespējas mazāk sēra dioksīda, jo daudzi no viņiem uzskata, ka, jo mazāk pievienosiet vīnam, jo labāk.
Apmēram 5 procenti astmas slimnieku ir ārkārtīgi jutīgi pret sulfītiem. Lai tos aizsargātu, Kongress 1988. gadā pieņēma likumu, kas nosaka, ka uz jebkura vīna, kas satur vairāk nekā 10 miljondaļas sulfītu, etiķetē ir jābūt frāzei “Satur sulfītus”. Ņemot vērā, ka vīnā dabā sastopamas aptuveni 10 līdz 20 daļas uz miljonu, tas attiecas uz gandrīz katru vīnu. (Izņēmums ir organiskie vīni, kas ir ar nolūku izgatavoti, nepievienojot sulfītus; dažos no tiem ir pietiekami zems sulfītu daudzums, tāpēc nav jāizmanto obligāta frāze.)
Sērs ir bijis nozīmīgs vīna darīšanas instruments kopš romiešu laikiem. Mūsdienās, kad vīna darīšana ir tik attīstīta, ka vīndariem mazāk nekā jebkad agrāk jāpaļaujas uz sēra dioksīda palīdzību. Sēra dioksīda izmantošana, iespējams, ir visu laiku zemākā līmenī.
Faktiskais sulfītu līmenis vīnā svārstās no aptuveni 30 līdz 150 daļām uz miljonu (apmēram tikpat, cik žāvētās aprikozēs); ASV atļautais maksimālais daudzums ir 350. Visvairāk sēra ir baltajiem deserta vīniem, kam seko vidēji saldie baltvīni un sārtuma vīni, jo šiem vīniem ir nepieciešama vislielākā aizsardzība. Sausos baltvīnos to parasti ir mazāk, bet sausos sarkanajos – vismazāk.
Sarkanie vīni satur daudz mazāk sēra nekā baltvīni. Tas ir tāpēc, ka sarkanvīnos esošais tanīns darbojas kā konservants, padarot sēra dioksīdu mazāk nepieciešamu.