Uus-Meremaa veinivalmistamise ajalugu on suhteliselt lühike, seda on pärssinud konservatiivne suhtumine veinivalmistusse ja alkoholi. 1980. aastatel hakkas Uus-Meremaa lõpuks ära kasutama oma merelist kliimat, mis on ideaalne kvaliteetsete veinide tootmiseks.
Uus-Meremaa valmistab täna vähem kui kümnendiku oma lähima naabri Austraalia veinist, kuid selle toodang kasvab iga aastaga. Ja erinevalt Austraaliast on Uus-Meremaa suutnud säilitada oma veinide eliitimago, mitte hea hinna ja kvaliteedi suhtega igapäevase maine.
Uus-Meremaa veinitootmises domineerivad neli suurt tootjat:
Viimase 20 aasta jooksul on aga eriti Lõunasaarel tekkinud arvukalt väikeseid butiikveinitootjaid, mis teevad suurepärast veini.
Uus-Meremaa viinamarjasordid ja veinid
Uus-Meremaa kahest suurest saarest on Põhjasaar soojem. Punased viinamarjad kasvavad Aucklandi linna ümbruses, põhjaosas ja Hawkesi lahe ümbruses (eriti tuntud oma Cabernet Sauvignoni poolest) Põhjasaarel kaugemal lõunas; Müller-Thurgau, Chardonnay ja Sauvignon Blanc on selle saare peamised valged sordid. Põhjasaare lõunapoolses otsas asuv jahedam piirkond Martinborough teeb väga head Pinot Noiri.
Lõunasaarel asuv Marlborough - riigi suurim ja kaubanduslikult kõige olulisem veinipiirkond - on Uus-Meremaa Chardonnay ja eriti Sauvignon Blanci suurim tootmistsoon.
Uus-Meremaa Sauvignon Blanc
Esimesed Uus-Meremaa Sauvignon Blanc’id, mida eksporditi, olid üldiselt tugeva maitse, rikkaliku tekstuuri ja kõrge happesusega immutamata veinid. Need olid nii erilised – teravad, ürdid, intensiivsete maitsetega, mis viitasid sparglile, laimile või niidetud rohule –, et Uus-Meremaa sai 1980. aastate lõpus peaaegu üleöö tuntuks Sauvignon Blanci uue prototüübi poolest.
See Uus-Meremaa Sauvignon Blanci stiil on endiselt maailmas populaarne. Need on kõige odavamad "Kiivid" (nagu kohalikud elanikud end nimetavad, kuuludes maailma suuremate kiivikasvatajate hulka) Sauvignon Blanc'id, mille jaemüügihind on 12–18 dollarit ja paljude nende hind on umbes 15 dollarit.
Veel üks Uus-Meremaa Sauvignon Blanci stiil on viimasel kümnendil välja kujunenud. Küpsem, vähem enesekindel ja pehmema tekstuuriga stiil saavutatakse sageli tammevaatide kasutamise ja/või Semilloniga segamise kaudu ning sellel on puuviljasemad maitsed, tavaliselt kannatusvilja või küpse greibi maitse. Küpsemaid, mahlakamaid ja vähem rohtseid Uus-Meremaa Sauvignon Blanc’e märgitakse sageli reservveinidena või ühe viinamarjaistanduse veinidena. Tavaliselt müüakse neid 18–30 dollari eest.
Uus-Meremaa Pinot Noir
Pinot Noir on Uus-Meremaal üha olulisem. Lisaks oma tugipunktile Martinborough's Põhjasaarel valmistatakse Pinot Noiri nüüd ka Marlborough's ja kogu Lõunasaarel ning see viinamari on nüüdseks ületanud Cabernet Sauvignoni kui Uus-Meremaa kõige enam istutatud punase sordi.
Uus-Meremaa Pinot Noir’ide maitse on piirkonniti erinev; Martinborough veinid on näiteks veidi soolasemad ja mineraalsemad kui Marlborough omad, mis kipuvad olema pehmed ja puuviljased. Aja jooksul, kui iga piirkonna tootjad oma stiile viimistlevad, peaksid piirkondlikud erinevused ilmnema.
Lõunasaare keskosas asuv Central Otago, kus kasvavad maailma lõunapoolseimad viinamarjad, on kujunenud Pinot Noiri jaoks Uus-Meremaa üheks parimaks piirkonnaks. Viinapuud istutatakse mäenõlvadele, et saada rohkem päikest ja vähem külmaohtu. Siinsed madala saagikusega viinapuud toodavad väga kontsentreeritud Pinot Noiri veine.
Uus-Meremaa veinide praegused suundumused
Uus-Meremaa Sauvignon Blancs on endiselt kuum ja Pinot Noir tundub olevat järgmine suur asi. Kuid Uus-Meremaa on midagi enamat kui lihtsalt kahe viinamarja maa:
-
Valge veini kategooriast otsige täiustatud Chardonnay, Rieslingi ja Pinot Gris veine.
-
Suurimaks üllatuseks võivad olla Uus-Meremaa tõeliselt peened Cabernet Sauvignonid, Merlots ja Bordeaux’ segud mitte ainult soojema kliimaga Põhjasaare piirkondadest, nagu Hawke's Bay ja selle Gimblett Roadi tsoon, vaid ka Waiheke saarelt, mis on paar miili ida pool. Aucklandi linn, kus kliima on Cabernet Franci ja Petit Verdot kasvatamiseks piisavalt pehme.
-
Uus-Meremaa viimane üllatus on see, et ta valmistab suurepäraseid vahuveine klassikalisel meetodil. Enamikus paremates Uus-Meremaa vahuveinides on kasutatud ka kahte peamist viinamarjasorti Champagne, Pinot Noir ja Chardonnay.