Kuigi kõik muud alkohoolsed joogid peavad märgistama alkoholisisalduse selgelt oma etiketil, oli õlle etiketil kuni 1996. aastani keelatud mis tahes kangusmärguanne, sealhulgas alkoholisisaldus (välja arvatud juhul, kui õlu sisaldab üldse alkoholi). valitsus oli kartnud, et inimesed võivad õlut müüa või osta ainult kanguse põhjal. (Miks ei kehtinud sama põhjendus veini või kangete alkohoolsete jookide kohta?)
Valdav osa maailma õlledest on alkoholisisaldusega 4–6 mahuprotsenti (näiteks Budweiseris on see 5 protsenti). Paljud õlled võivad sisaldada kuni 7 või 8 protsenti ja mõned üksikud sisaldavad kvaliteetveinidega võrdväärset alkoholisisaldust, mis on umbes 12–14 protsenti.
Levinud meetod õlle alkoholisisalduse loetlemiseks on tegeliku mahuprotsendi järgi, mis on Ühendkuningriigi ja Euroopa seadus. Ameerika Ühendriikides oli suurtel õlletootjatel tavaks märkida alkohol kaalu järgi. Nendest kahest meetodist on alkoholi mahu järgi lihtsam mõista, kuna ostetakse õlut mahu järgi ja tänapäeval loetleb valdav enamus õlletootjaid alkoholisisalduse mahu järgi.
Miks kaalumeetodit kasutatakse? Kuna alkohol kaalub vähem kui vesi, õlu ja paljud teised vedelikud ning seetõttu näib see võrdlusmõõtmistel madalam. Inglise mõõdu järgi kaalub pint vett näiteks 1 naela (tegelikult untsi murdosa üle). Pint alkoholi seevastu kaalub vaid 0,79 naela. Nii et 3,2 massiprotsendi alkoholisisaldusega õlut on tegelikult 4 mahuprotsenti. Õlu, mis on 4 massiprotsenti, on tegelikult 5 mahuprotsenti. Et seda ise välja mõelda, teisendage alkoholisisalduse näit selle alkoholi mahu ekvivalendiks, korrutades 1,25-ga. Alkoholi mahunäidu teisendamiseks selle alkoholisisalduse ekvivalendiks korrutage 0,80-ga. Lõbus, ah?
Mõned rahvusvaheliselt avaldatud õllekirjanikud annavad oma õlleülevaadetes mõlemad mõõdud. Lugege hoolikalt silte ja menüüsid ning pidage meeles, et kaalu näitajad on väiksemad kui mahu näitajad . Võib-olla tarbite palju rohkem (või vähem) alkoholi, kui arvate.
Eurooplased on harjunud nägema oma õlles alkoholisisaldust, olenemata sellest, kas sellele on lisatud arv või mitte:
-
Saksamaal sisaldavad õllepudeli etiketid tõenäoliselt ühte kolmest järgmisest juriidilisest tugevuse tähist: schankbier (kerge), vollbier (keskmine) või starkbier (kange).
-
Belgia on neli kategooriat õlut tugevus, ulatudes Catégorie III (nõrgim) ja tõusu läbi kategooriad II ja I lõpetades Catégorie S, tugevat.
-
Prantslased peavad muidugi teistsugused olema. Nad leiutasid oma tugevuse mõõdu, mida nimetatakse kraadiks Régie, mida nad kasutavad õllede mõõtmiseks alates bière petite (kõige kergem) kuni bière de table, bière bock, bière de luxe, bière de choix ja bière spéciale (kõige kangem).