Mikropruulimine pälvib tähelepanu – ja järgijaid

Kui käsitööpruulijad (tuntud ka kui mikropruulijad ) esimest korda 1970ndate lõpus ja 1980ndate alguses lavale tulid, ignoreerisid peaaegu kõik neid. Tarbijad ei võtnud neid väga tõsiselt ja mis puudutab suuri õlletootjaid, siis noh, nad ei hoolinud. Varased käsitööpruulijad olid nagu sääsk elevandi seljas; kui elevant saba siputab, teab sääsk aga, et tal on elevandi tähelepanu.

Täpselt, millal suured õlletootjad hakkasid mikropruulijaid tõsiselt võtma, on arutelu all, kuid lepingulistel õlletootjatel oli tõenäoliselt sellega midagi pistmist. Lepingu õlletehase on ettevõte, mis ei oma Õlle seadmed oma; ta palkab tõelise õlletehase, kes talle lepingu alusel õlut valmistaks.

Mõned lepingulised õlletootjad saavutasid edu ja avasid lõpuks oma õlletehase, kuid enamik neist ebaõnnestus ja vajus unustusehõlma. Üks asi, mis lepingulistel õllepruulijatel õnnestus, oli käsitööõlle turu kiire laienemine, pälvides nii tarbijate kui ka suurte ettevõtete õlletootjate, nagu Miller, Coors ja Anheuser-Busch, tähelepanu.

Kui mikropruulimisest sai kuum kontseptsioon, alustasid peaaegu kõik ja tema vanaema käsitööna pruulimist. Turule tuleb regulaarselt hulga uusi kaubamärke. Umbes sel ajal hakkas elevant sääski märkama.

Anheuser-Busch, Coors ja Miller Brewing ettevõtted saatsid kogu tööstusharu sõnumi, kui nad hakkasid turule tooma oma uusi eribrände (1980ndate keskpaigast 1990ndate keskpaigani). Sõnum oli kahekordne:

• Nad ei loovutanud riiulipinda kambale tattninaga tõusjatele.

• Nad suudavad toota käsitööõlut kiiremini ja paremini kui ükski väike õlletehas. (Vähemalt oli neil kiirema osa osas õigus.)

Mitmed riiklikud ja piirkondlikud õlletehased püüdsid käsitööõlle liikumisega kaasa lüüa, üritades toota käsitööõlut. Mõned õlletootjad mõistsid käsitööõlle mõistet tõeliselt ja andsid endast parima, et seda jäljendada, samas kui teised jätsid selle kontseptsiooni maapealse miili kaugusele. Need tüübid ei teinud midagi enamat, kui panid keskmise maitsega õlle pruuni pudelisse ja kaunistasid selle laheda sildi ja uhke nimega. Nad arvasid, et see sobib mikropruuli jaoks. Ei teinud.

Kui piisavalt palju neid teesklejaid ebaõnnestus, otsustasid suured poisid võtta teistsuguse käigu. Nad seadsid oma sihiks käsitööõllede liikumisse sisenemine, ostes väiksemaid õlletehaseid – kas tervelt või osaliselt. Kes ütleb, et sa ei saa vanale koerale uusi trikke õpetada? Mõned suurte õlletootjate tähelepanuväärsemad ettevõtmised käsitööõlle omandisse on järgmised:

• Anheuser-Busch lõi kaasa Seattle'i Redhook Ale Brewery'i, Portlandi Widmer Brothers Brewing Company, Honolulu Kona Brewing Company ja Chicago Goose Island Beer Company (tuntud ühiselt kui Craft Brewers Alliance, Inc. ). Anheuser-Busch avas New Hampshire'is Portsmouthis õlletehase, et pruulida seal õlut Redhook, Widmer, Kona ja hiljuti ka Goose Islandi õlut, et neid kaubamärke idarannikul hõlpsamini levitada.

• Miller investeeris palju endisesse pereettevõttesse Wisconsini piirkondlikku Jacob Leinenkugel Brewing Companysse ja ehitas selle kaubamärgi üleriigiliselt.

• Coors oli veidi varglikum, kui asutas varjatud Blue Moon Brewing Company – vähetuntud Coorsi tütarettevõtte, millel on läinud üsna hästi. (2010. aastal teatas Coors ka uue käsitöö- ja importõlledele keskendunud ettevõtte Tenth and Blake Beer Company loomisest.)

Isegi täna, kui Põhja-Ameerika suurimate õlletootjate tootmis- ja müüginumbrid on kas tasased või langevad, on üldine barrelatsioon endiselt tõusuteel. Tunnustage käsitööpruulijaid.