Mõiste alternatiivne magusaine viitab magusainetele, mis on alternatiivsed sahharoosile, mis on tüüpiline lauasuhkur ja mida toodetakse peamiselt suhkruroost ja peedist. Sahharoos erinevates vormides on suhkur, mida enamik inimesi teab — lauasuhkur, pruun suhkur, kondiitri suhkur jne.
Kuid sahharoosile on palju alternatiive, millest mõned piirduvad peamiselt kaubandusliku toidutootmisega, mida saab üldiselt jagada alternatiivideks, mis sisaldavad sahharoosiga võrdseid kaloreid, või alternatiivideks, mis ei sisalda kaloreid (mida sageli nimetatakse mittetoitevateks). Mõnede toodetega seotud muud levinud terminid on kunstlik magusaine ja suhkruasendaja .
Alternatiivsed magusained on sageli ümbritsetud vaidlustega ja see pole koht nende probleemide lahendamiseks. Üldkasutatavaid alternatiivseid magusaineid peetakse mõõdukal kasutamisel ohutuks ja neil pole ägedaid tervisemõjusid. USA toidu- ja ravimiameti terminoloogia on GRAS, mis tähendab üldiselt ohutuks tunnistatud, ja see agentuur on keelanud või keeldunud heaks kiitmast paljud magusained.
Kalorivabad või nullkalorilised magusained on toodetud ühendid või looduslikud ekstraktid, mis maitsevad mitu korda magusamalt kui sahharoos, mistõttu võib neid toiduainetele või jookidele lisada üliväikestes kogustes võrdse magususe saavutamiseks. Ameerika Ühendriikide kolm suurt on sahhariin (roosates pakkides), aspartaam (sinistes pakkides) ja hiljuti sukraloos (kollastes pakendites).
Neid magusaineid leidub kõikjal, alates dieetkarastusjookidest kuni suhkrulisandita jäätiseni, restoranide ja kohvikute lauale ning teie kodus küpsetatud magustoitudeni. Kalorivabad magusained võimaldavad diabeediga inimestel nautida magustatud toitu ilma kaloriteta ja ilma suhkrust saadavate süsivesikuteta (kalorid ja süsivesikud võivad pärineda muudest allikatest, näiteks jahust küpsetistes).
Kaks uuemat toodet, mis esindavad looduslikest taimedest ekstraheeritud magusainet, on stevia ja mogrosiid (toodetakse peamiselt mungaviljadest). Need ained sisaldavad kaloreid, kuid on 200 korda magusamad kui sahharoos, seega on kalorite hulk tühine.
Suhkrualkoholid – mannitool, sorbitool, ksülitool ja teised – sisaldavad umbes poole vähem kaloreid kui suhkruid, kuid need on toitumisalaste etikettide süsivesikute üldsisalduse all. Suhkrualkoholid võimaldavad teil süsivesikute loendamisel vähendada toiduainete süsivesikute kogusisaldust, lahutades poole suhkrualkoholi grammidest.
Magustatud toitude kalorite ja süsivesikute sisalduse vähendamine muudab nende lisamise teie toiduplaani lihtsamaks. Mõned inimesed kogevad puhitus või kõhulahtisust vastusena suhkrualkoholidele.
Mõned alternatiivsed magusained ei anna teie toitumiskavale kaloreid ega süsivesikuid. Populaarsed alternatiivid on kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirup, mesi, melass, puuviljamahlad ja agaavinektar. Kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirup on tavaline kaubanduslik magusaine, mida kasutatakse karastusjookides ja paljudes teistes toiduainetes sahharoosi asendajana.
Mesi, siirupeid ja nektareid reklaamitakse kui sahharoosist tervislikumaid ja vähem töödeldud. Kõik need magusained sisaldavad kaloreid ja süsivesikuid, mida tuleks võrdselt arvesse võtta ning need peaksid moodustama väikese osa teie tervislikust toitumisest.