Αν και οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν πολλά για το νέο στέλεχος του κορωνοϊού, οι γιατροί πιστεύουν ότι έχει τη δύναμη να βλάψει πολλά ζωτικά όργανα και να οδηγήσει σε πόνο για τους ασθενείς. Για να καταλάβουμε περισσότερα, ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικές πληροφορίες σχετικά με τις καταστροφές αυτού του ιού στον οργανισμό.
Το περιοδικό National Geographic ανέφερε ότι τα στελέχη του κορωνοϊού που προκαλούν SARS, MERS και COVID-19 δεν είναι ίδια με τους ιούς του κορωνοϊού που προκαλούν κοινό κρυολόγημα. Επειδή είναι εγγενώς μολυσματικά από τα ζώα στον άνθρωπο, είναι πολύ πιο καταστροφικά. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα του κορωνοϊού (CSG) της Διεθνούς Επιτροπής Ταξινόμησης των Ιών (ICTV), το νέο στέλεχος του ιού που εμφανίστηκε στη Γουχάν σχετίζεται με το στέλεχος που προκάλεσε την επιδημία SARS το 2003.
Το στέλεχος του ιού που προκαλεί το SARS είναι αρκετά λοιμογόνο και έχει ποσοστό θνησιμότητας σύμφωνα με τον ΠΟΥ έως και 15%. Οι επιστήμονες βασίστηκαν στη γνώση του SARS, του MERS και νέων μελετών για τον Covid-19 για να δώσουν εξηγήσεις σχετικά με τον αντίκτυπο του κορωνοϊού στο ανθρώπινο σώμα.
Το νέο στέλεχος του κορωνοϊού αναπαράγεται και προκαλεί τον όλεθρο στο σώμα του ασθενούς
«Καταστράφηκαν» δύο πνεύμονες
Οι περισσότεροι ασθενείς με Covid-19 ξεκινούν και τελειώνουν στους πνεύμονες, επειδή η οικογένεια των κορωνοϊών προκαλεί κυρίως αναπνευστικές παθήσεις. Η διαδικασία μετάδοσης θα συμβεί όταν ένα μολυσμένο άτομο φτερνίζεται ή βήχει, εκτοξεύοντας σταγονίδια που περιέχουν τον ιό στους γύρω τους. Τα αρχικά συμπτώματα του Covid-19 είναι παρόμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος, μπορεί να αναπτύξουμε πυρετό, βήχα και στη συνέχεια να προχωρήσουμε σε πνευμονία ή χειρότερα.
Ο ΠΟΥ διαπίστωσε ότι μετά το ξέσπασμα του SARS, οι πνεύμονες των ασθενών δέχονται συχνά επίθεση σε 3 στάδια. Το στάδιο 1 είναι η κυτταρική εισβολή, σχηματίζοντας μια ιική δεξαμενή. Το στάδιο 2 προκαλεί διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος και το στάδιο 3 προκαλεί βλάβη στους πνεύμονες. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να περάσουν όλοι και τα 3, μόνο περίπου το 25% των ατόμων με SARS αναπτύσσουν αναπνευστική ανεπάρκεια (το κύριο σημάδι σοβαρής ασθένειας). Ομοίως, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία, ο Covid-19 προκαλεί ήπια συμπτώματα στο 82% των περιπτώσεων, ενώ οι υπόλοιπες είναι σοβαρές ή κρίσιμες.
Ο Matthew B. Frieman, καθηγητής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Maryland (ΗΠΑ) παρατήρησε ότι η εξέλιξη του COVID-19 είναι παρόμοια με αυτή του SARS. Οι ασθενείς στις πρώτες ημέρες της μόλυνσης θα δεχτούν επίθεση από τον ιό στα κύτταρα του πνεύμονα, κυρίως στο στρώμα των κυττάρων των βλεφαρίδων που προστατεύουν τα κύτταρα της βλέννας. Χωρίς αυτό το στρώμα, η αναπνευστική οδός θα γεμίσει με βρωμιά, υγρά και ιούς. Η επίθεση προκάλεσε σε πολλούς ασθενείς με Covid-19 φλεγμονή και στους δύο πνεύμονες, συνοδευόμενη από συμπτώματα δύσπνοιας.
Αυτή είναι επίσης η αρχή της φάσης 2. Όταν το σώμα ανταποκριθεί στην εισβολή του ιού, θα αυξήσει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού στους πνεύμονες για να επιδιορθώσει τη βλάβη. Εάν η ενέργεια είναι σωστή, τότε η φλεγμονή είναι υπό έλεγχο και περιορίζεται στη μολυσμένη περιοχή. Ωστόσο, υπάρχουν φορές που ένα υπερδιεγερμένο ανοσοποιητικό κύτταρο δεν κάνει διάκριση μεταξύ ιών ή υγιών ιστών και τους σκοτώνει στην πορεία.
Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι που βλάπτει τον ασθενή, η βρωμιά συνεχίζει να συσσωρεύεται στους πνεύμονες, επιδεινώνοντας τη φλεγμονή. Στο στάδιο 3, η βλάβη στους πνεύμονες συνεχίζει να εξαπλώνεται και οδηγεί σε αναπνευστική ανεπάρκεια. Αν είστε τυχεροί που δεν πεθάνετε, οι πνεύμονές σας θα υποστούν επίσης μόνιμη βλάβη με τρύπες που μοιάζουν με κηρήθρες. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό του SARS, αλλά το ίδιο ισχύει και για τους ασθενείς με COVID-19.
Παρακολούθηση της κατάστασης των πνευμόνων ατόμων με Covid-19
Κίνδυνος επιδράσεων στο γαστρεντερικό σωλήνα, το ήπαρ και τα νεφρά
Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό των επιδημιών SARS και MERS ήταν ότι έως και το ένα τέταρτο των ασθενών είχαν διάρροια. Αυτά τα δύο στελέχη του ιού μπορούν να εισβάλουν στα κύτταρα στο λεπτό έντερο και στο κόλον, δημιουργώντας μια ιική δεξαμενή και οδηγώντας σε τραυματισμό (διάρροια) για τον ασθενή. Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει εάν το νέο στέλεχος του κορωνοϊού που προκαλεί τον Covid-19 μπορεί να διεισδύσει με αυτόν τον τρόπο, υπάρχουν μελέτες που έχουν βρει ότι υπάρχει στα ανθρώπινα κόπρανα.
Αυτό αποτελεί ένδειξη ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η πηγή της μόλυνσης, αν και είναι ακόμα αβέβαιο. Επιπλέον, όταν ο κορωνοϊός ζωικής προέλευσης επιτίθεται στο αναπνευστικό σύστημα, βλάπτει επίσης το συκώτι. Οι γιατροί έχουν δει ηπατική βλάβη σε ασθενείς με SARS, MERS και ακόμη και Covid-19. Αν και τα περισσότερα είναι ήπια, αλλά εάν η νόσος εξελιχθεί, ο ασθενής θα έχει υψηλό κίνδυνο ηπατικής ανεπάρκειας.
Συχνά όταν το ήπαρ και οι πνεύμονες έχουν αποτύχει, είναι επίσης πιθανό να επηρεαστούν και τα νεφρά. Περίπου το 6% των ατόμων με SARS και το 25% των ατόμων με MERS έχουν οξεία νεφρική βλάβη. Σύμφωνα με πρώιμες μελέτες, η νόσος Covid-19 έχει επίσης παρόμοια συμπτώματα. Αν και δεν είναι συχνή επιπλοκή, η οξεία νεφρική ανεπάρκεια αποτελεί υψηλό κίνδυνο, όταν το 91,7% των ασθενών με SARS δεν επέζησε.
Ηπατική βλάβη που εντοπίστηκε και στους δύο ασθενείς με Covid-19
Ο καθηγητής Kar Neng Lai του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ είπε ότι η οξεία νεφρική ανεπάρκεια σε ασθενείς με SARS δεν προκαλείται απαραίτητα απευθείας από τον ιό. Πιθανότατα προκαλείται από διάφορους παράγοντες όπως η χαμηλή αρτηριακή πίεση, η σήψη, τα αντιβιοτικά, η ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων λόγω του συνδρόμου καταιγίδας κυτοκινών κ.λπ.