Vinregionerna i delstaten Washington

Även om Washington och Oregon är grannstater, har deras vinregioner väldigt olika klimat på grund av vingårdarnas placering i förhållande till Cascade Mountains, som skär genom båda staterna från norr till söder.

Washington blev först välkänd för kvaliteten på sina Merlots. På senare tid har Washingtons Syrah-viner fått många av utmärkelserna. Faktum är att Washington kan vara den enskilt bästa regionen i USA för detta spännande vin. Cabernet Sauvignon och Cabernet Franc är också utmärkta viner i Washington.

Washingtons klimat

På Washingtons västra sida, eller kustnära, är klimatet maritimt - svalt, mycket regn och mycket växtlighet. Öster om bergen är Washingtons klimat kontinentalt, med varma, mycket torra somrar och kalla vintrar. De flesta av Washingtons vingårdar ligger i detta område, i de vidsträckta, vidsträckta Columbia- och Yakima-dalen. Eftersom det är så långt norrut har Washington också fördelen av långa soltimmar, i genomsnitt 17,4 timmar solsken under växtsäsongen.

Washingtons vinmakare har upptäckt att med bevattning kan många druvor blomstra i Washingtonöknen. Bordeaux-sorterna - Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Sauvignon Blanc och Sémillon - är namnet på spelet. Syrah kommer snabbt uppåt, och Chenin Blanc och den ständigt närvarande Chardonnay går också bra.

Washington har några vingårdar väster om Cascades, runt Puget Sound, där Riesling och Gewürtztraminer växer bra. Faktum är att många av de större vingårdarna, som Chateau Ste. Michelle och Columbia Winery, ligger i området Puget Sound, nära den blomstrande staden Seattle. Chateau Ste. Michelle, tillsammans med det ännu större Columbia Crest (båda under samma företagsägande), är jättarna i staten; de står för över 50 procent av alla Washingtons viner. Två andra stora vingårdar i Washington är The Hogue Cellars och Washington Hills Cellars.

Washingtons vinregioner

Washington har en gigantisk AVA, Columbia Valley, som omfattar fem andra AVA inom sin makrobeteckning (listade i ordning efter deras allmänna betydelse):

• Yakima Valley: Denna region är den näst största i areal, efter själva den enorma Columbia Valley; fler vingårdar finns faktiskt här än i resten av Columbia Valley. Tiny Rattlesnake Hills är en underbenämning av Yakima Valley.

• Walla Walla Valley: Även om bara 5 procent av statens druvor växer här, är denna snabbväxande region i Washingtons sydöstra hörn hem för några av statens främsta vingårdar, som Leonetti Cellar, Woodward Canyon, Waterbrook Winery, Canoe Ridge Vineyard , och L'Ecole #41.

• Red Mountain: En relativt ny AVA, det lilla Red Mountain-området ligger faktiskt inom Yakima Valley AVA, men dess röda lerjord och höga höjd gav det en separat benämning. Cirka nio vingårdar, inklusive Hedges och Kiona Vineyards, koncentrerar sig på röda sorter: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc och Syrah.

• Horse Heaven Hills: Erkänd som en separat AVA 2005, detta område i den sydligaste delen av Columbia Valley, strax norr om Columbia River, har länge varit känt som en idealisk plats för Cabernet Sauvignon. Många av Washingtons ledande vingårdar, inklusive Chateau Ste. Michelle, använd druvor från vingårdar här.

• Wahluke Slope: En nyare AVA, Wahluke Slope är en av delstatens varmare appellationer, känd för sina Merlot och Cabernet Sauvignon, och hem till Snoqualmie Vineyards.

Andra AVA inkluderar Columbia Gorge, ett vackert område i sydvästra Washington som korsar in i Oregon, som faktiskt har lika många vingårdar i både Oregon och Washington. Lake Chelan Region, i norra Columbia Valley, har 12 vingårdar. Mer än 50 vingårdar finns i Greater Puget Sound/Seattle Area AVA; i detta svala, fuktiga klimat är Pinot Gris och Pinot Noir ledande sorter, liksom Riesling och Gewürztraminer. Ungefär nio vingårdar, inklusive Arbor Crest, ligger i Spokane-området i östra Washington.