Kanadas viner är främst kända för kanadensare, som konsumerar huvuddelen av sitt lands produktion. Fråga många vinälskare i USA om kanadensiska viner, och du kommer förmodligen att få en tom blick som svar.
1990-talet förde en otrolig tillväxt till den kanadensiska vinindustrin: Antalet vingårdar växte från 30 till över 400 idag. Vin tillverkas i fyra av Kanadas provinser, men Ontario har skryträtt som den största producenten, med över 100 vingårdar. British Columbia rankas tvåa. Quebec och Nova Scotia producerar också vin.
För att identifiera och marknadsföra viner gjorda helt av lokala druvor (vissa kanadensiska vingårdar importerar viner från andra länder för att blandas med lokal produktion), har provinserna Ontario och British Columbia etablerat ett beteckningssystem som kallas VQA, Vintners' Quality Alliance. Detta system reglerar användningen av provinsnamn på vinetiketter, fastställer vilka druvsorter som kan användas och kräver att viner klarar ett smak- och laboratorietest.
Ontario vingårdar
Ontarios vingårdar är vinzoner med svalt klimat, trots att de ligger på samma parallell som Chianti Classico och Rioja, varmare europeiska vinregioner. Sextio procent av produktionen är vitt vin, från Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer, Pinot Blanc, Auxerrois, och hybriderna Seyval Blanc och Vidal. Röda viner kommer från Pinot Noir, Gamay, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot och hybriderna Maréchal Foch och Baco Noir.
Ontarios VQA-regler tillåter användningen av beteckningen Ontario och erkänner även tre designerade vinodlingsområden (DVAs), listade i viktordning:
-
Niagarahalvön: Längs Ontariosjöns södra strand
-
Pelee Island: Elva miles söder om det kanadensiska fastlandet, i Lake Erie, Kanadas sydligaste vingårdar
-
Lake Erie North Shore: Den varmaste av Ontarios vinodlingsområden
Eftersom vintertemperaturerna regelbundet sjunker långt under fryspunkten, är isvin , gjord av druvor som är naturligt frysta på vinstockar, en specialitet i Ontario. Det får gradvis den kanadensiska vinindustrins internationell uppmärksamhet, särskilt för vinerna från Inniskillin Winery. VQA-reglerna är särskilt strikta när det gäller produktion av isvin, eftersom den har utvecklats till ledaren för den kanadensiska vinexporten.
British Columbia vingårdar
Den snabbt växande vinindustrin i British Columbia har nu mer än 70 vingårdar. Produktionen är huvudsakligen vitt vin — från Chardonnay, Gewürztraminer, Pinot Gris, Pinot Blanc och Riesling — men rödvinsproduktionen ökar, främst från Pinot Noir och Merlot.
Okanagan Valley i sydöstra British Columbia, där klimatet påverkas av Lake Okanagan, är centrum för vinproduktion; Mission Hill är en ledande vingård. VQA-regler erkänner fem utpekade vinodlingsområden, listade i viktordning:
-
Okanagan Valley
-
Similkameen Valley
-
Fraser Valley
-
Vancouver Island
-
Gulf Islands