Även om nutritionister en gång rådde vegetarianer att äta kompletterande proteiner för att se till att du får rätt näring, behöver du inte kombinera mat för att få tillräckligt med protein i en vegetarisk kost.
Tanken var att eftersom vegetabiliska livsmedel är begränsade i en eller flera av de essentiella aminosyrorna, bör du kombinera ett livsmedel som är begränsat i en viss aminosyra med ett livsmedel som har ett överflöd av samma aminosyra.
Konceptet var att komplettera en växtmats aminosyraprofil med en annans, och passa ihop två livsmedel som pusselbitar. På så sätt skulle du ha ett "komplett protein", med tillräckliga mängder av alla essentiella aminosyror närvarande och tillgängliga för kroppen samtidigt.
Tanken att proteiner måste kompletteras stöddes också av några mycket tidiga labbdata från studier av proteinberövade råttor. Råttorna matades med dieter som saknade individuella essentiella aminosyror. Utan dessa essentiella aminosyror kunde råttorna inte bygga kompletta proteiner och blev proteinbrist.
Naturligtvis var det laboratorieförhållanden. I verkligheten äter du hela livsmedel som innehåller en mängd aminosyror, inklusive alla essentiella aminosyror. Du äter inte speciellt utvecklad, aminosyrabrist i laboratorieråttfoder. Så dessa studier hade liten relevans för frilevande människor.
Experter gick till och med så långt som att skapa komplexa proteintabeller som detaljerade sättet på vilket livsmedel skulle kombineras, och samvetsgranna vegetarianer var noga med att äta sina bönor med ris eller majs och tillsätta mjölk eller ost till sina spannmål (makaroner och ost var en storfavorit). De erkände bedrövligt att de borde ha tagit bättre anteckningar i organisk kemi.
Under de senaste åren har näringsforskare dock funderat lite mer på frågan om protein, och domen är att övningen att kombinera mat är onödig.
Din kropp kan komplettera sina proteiner utan mycket hjälp från dig. Ditt jobb är att göra två saker:
Det är egentligen allt som finns.