Varför vi dricker mjölk

Att dricka komjölk är som att ta ett flytande näringstillskott. Det är en koncentrerad källa till kalcium och en rik källa till protein, riboflavin, kalium, vitamin B12 och andra vitaminer och mineraler. Det är det perfekta fodret för att förvandla en kalv på 75 pund till en ko på ett halvt ton på några månader. Kanske som ett resultat, även om komjölk är avsedd för kor, har människor hävdat det som en kostpelare i generationer.

Trots alla bra näringsämnen den ger innehåller mjölk också vissa saker som människor behöver begränsa i sin kost, som natrium och mättat fett. Mjölk är också låg eller saknar andra nödvändiga ämnen, såsom kostfiber, järn och några av de nyttiga fytokemikalierna (ämnen som finns i livsmedel av vegetabiliskt ursprung, såsom broccoli och bönor).

För den som kan smälta komjölk är det förmodligen bra med lite fettfri eller lättmjölk i kosten och ger en dos näring. För mycket riskerar dock att ersätta kalorier från livsmedel som kan ge andra välbehövliga näringsämnen som inte finns i komjölk. Att få rätt balans kan vara en utmaning när du är uppvuxen i en komjölksglad kultur.

Kalcium är det näringsämne som mest förknippas med mjölk. När du hör rekommendationer att dricka komjölk beror det främst på att när det gäller kalcium är det moderlodet. Vårdpersonal bryr sig om hur mycket kalcium du konsumerar eftersom det är så viktigt för din hälsa. Om du inte får i dig tillräckligt med kalcium i kosten - eller om din kropp inte kan hänga på det kalcium du redan har - kan du utveckla benskörhet, ett tillstånd där dina ben blir porösa och spröda, vilket gör att de lätt går sönder.

Regeringens riktlinjer för hälsosam kost har i många år vidmakthållit idén om att mjölk är en del av en balanserad kost. Du kanske minns Basic Four Food Groups, som började som ett branschmarknadsföringsverktyg och senare antogs som en statlig måltidsplaneringsguide. Alla fick rådet att äta mat från dessa fyra grupper varje dag för att uppnå en så kallad balanserad kost.

Läkare och nutritionister har länge haft människor som flockas till komjölk för att hålla uppe sina kalciumnivåer. Kalciumet i komjölk - och dess förhållande till benhälsa - är anledningen till att mjölk har fått sin status som en unik matgrupp i kostrådgivningsverktyg. Men benhälsa beror på mycket mer än mängden kalcium i din kost.

Komjölk är fortfarande identifierad som en rekommenderad livsmedelsgrupp i det amerikanska jordbruksdepartementets MyPyramid livsmedelsguide. Men guiden rekommenderar nu att du endast väljer fettfria och fettsnåla varianter av mjölk, yoghurt och ost. När allt kommer omkring är komjölk ett livsmedel med näringsmässiga för- och nackdelar när det konsumeras av människor.