Alla bartenders kanske inte stöter på Armagnac. Armagnac, även om den är mindre känd än konjak, är Frankrikes äldsta konjak och har producerats kontinuerligt sedan 1400-talet (så tidigt som 1422). Det är destillerat av vitt premiumvin som odlats i Armagnac-regionen i sydvästra Frankrike.
Hur armagnac görs
Armagnac är ett destillat som framställs från den kontinuerliga eller enstaka destillationsprocessen. Neutralt vitt vin med cirka 9 till 10 procent alkohol värms upp i en traditionell kopparalambikgryta vid en relativt låg temperatur. Ångorna passerar genom svanhalsens spolar och producerar en sprit på högst 63 procent alkohol.
Denna kombination av låg temperatur och lägre alkohol ger en sprit som behåller fler smak- och aromelement i brännvinet. Det klara brännvinet läggs sedan på fat som är traditionella för regionen - handgjorda 400-liters fat gjorda av Armagnac eller Limousin ek. Åldringsprocessen börjar och kan pågå från 1 till 50 år.
Spriten antar smaker av träet och andra speciella nyanser när den mognar, vilket skapar en konjak av komplexitet och distinktion. Det är sedan upp till källarmästaren att blanda de separata faten till en harmonisk helhet för att skapa hela utbudet av armagnacs.
Hur man läser etiketten
Den franska regeringen reglerar märkning av armagnac. Följande beteckningar används:
-
VS eller tre stjärnor: Den yngsta konjaken i blandningen är minst 3 år gammal.
-
VO (Very Old), VSOP (Very Special Old Pale) och Reserve: Den yngsta konjaken i blandningen är minst 4½ år gammal.
-
Extra, Napoleon, XO och Vieille Reserve: Den yngsta konjaken är minst 5½ år gammal.
Till skillnad från cognac kan armagnacprodukter ha ett vintagedatum. Alla nonvintage armagnacs innehåller mycket äldre konjak än vad som anges på etiketterna. Vintage armagnacs är den oblandade produkten av ett enda års produktion.
Populära märken
-
Armagnac Lapostolle XO har mognat i mer än 30 år.
-
Janneau producerar VSOP, Selection (i åldern 8 till 10 år) och Reserve de la Maison. En årgång 1966 säljs också.
-
Sempe producerar 6 år gamla och 15 år gamla sorter. Dess Xtra Grand Reserve är en blandning av konjak i åldern 35 till 50 år.