Typ 2-diabetes börjar inte som ett problem med insulinproduktion som typ 1-diabetes. Faktum är att betacellerna på insulinfabriken ofta arbetar övertid. De höga blodsockernivåerna som definierar typ 2-diabetes beror på problem med att få in glukos i de celler som behöver det.
Med typ 2-diabetes har några av låsen bytts, och nyckeln (insulin) fungerar inte. Typ 2-diabetes börjar med vad som kallas insulinresistens - normala eller över normala nivåer av insulin som hittar celler som inte svarar lämnar överskott av glukos kvar i blodet.
Men allt detta börjar i slow motion. Faktum är att det finns ett erkänt tillstånd som kallas prediabetes (eller nedsatt glukostolerans) som kan ringa i varningsklockan i flera år. Prediabetes är när blodsockernivåerna är högre än normalt, men inte tillräckligt höga för att officiellt diagnostiseras som diabetes.
En berömd studie som heter Diabetes Prevention Program (DPP) fann att personer med prediabetes som anammat en hälsosammare kost, gått ner en blygsam mängd i vikt och tränat regelbundet minskade sina chanser att utvecklas till typ 2-diabetes med hela 58 procent.
Resultaten var ännu bättre för deltagare som var över 60 år, och livsstilsförändringarna var mer effektiva för att hålla borta diabetes än den mycket effektiva diabetesmedicinen metformin. Prediabetes är vanligtvis en del av det som kallas metabolt syndrom, ett tillstånd som också inkluderar onormala kolesterolnivåer i blodet.
Typ 2-diabetes börjar och fortskrider långsamt, ofta utan symtom. Om du är överviktig, inte tränar, har diabetes i familjen eller tillhör vissa etniska grupper som afroamerikaner, latinos, asiatiska amerikaner eller indianer, är årliga tester för diabetes ett måste.
Så varför sätter inte fler människor stopp för typ 2-diabetes innan det börjar? En anledning är att de inte får regelbundna medicinska kontroller som alltid inkluderar en blodsockernivå; de vet inte att det finns ett problem. Men även de som vet blir inte påminda av symtom. Symtomen på måttlig hyperglykemi kan vara omärkliga, särskilt eftersom vissa gillar frekvent urinering eller trötthet tenderar att vara ett naturligt åldersrelaterat besvär.
Med tiden kan dock insulinresistensen öka, och betacellerna i bukspottkörteln blir bara trötta på att försöka producera tillräckligt med insulin och slits ut.
Många personer med typ 2-diabetes går igenom en rad mediciner som riktar in sig på olika vägar för att sänka blodsockernivåerna, och vissa kommer så småningom att ta samma typer av insulininjektioner som personer med typ 1. Typ 2-diabetes övervägs, vilket denna översikt antyder , ett progressivt tillstånd, där progressiv faktiskt betyder att bli värre hela tiden.
Det är dock viktigt att du förstår att denna progression (regression) till sämre och sämre hälsa inte är oundviklig. Precis som kost och träning var otroligt effektiva för att förebygga diabetes bland deltagare med prediabetes i DPP-studien, så kan även kost och träning tillsammans med diabetesmedicin förbättra blodsockerkontrollen efter diagnosen.
Att anamma och hålla fast vid en hälsosam livsstil kan ha en djupgående effekt på insulinkänsligheten och blodsockerbalansen. Typ 2-diabetes kan, till skillnad från typ 1, försättas i remission.