Sydafrika började fokusera på produktion av bordsvin på 1980-talet. I slutet av 1700-talet producerade Sydafrika ett starkt vin vid namn Constantia, som blev eftertraktat i europeiska kungliga hov. Idag ligger Sydafrika på nionde plats i världen inom vinproduktion.
Stora företag dominerar Sydafrikas vinindustri:
-
Distell, Sydafrikas största vingård, äger två grupper av vingårdar som har varit bland landets största vinföretag — Stellenbosch Farmers' Winery Group och Bergkelder Group.
-
KWV, tidigare ett vinodlarkooperativ, är ett av landets största vingårdar.
Sydafrikas främsta vinregioner
Sydafrika har några vingårdsområden med svala mikroklimat, särskilt runt den södra kusten (nära Godahoppsudden) och på högre höjder, men klimatet i de flesta av dess vinregioner är varmt och torrt.
Sydafrikas lagstiftning om ursprungsvin skapade 1973 olika vinregioner, distrikt och församlingar. Nästan alla landets vingårdar ligger nära dess sydvästra kust, i Kapprovinsen, inom 90 mil från Kapstaden, landets mest fascinerande och pittoreska stad.
De fem stora distrikten - främst i kustregionen - är:
-
Constantia: Det äldsta vinproducerande området i landet (beläget söder om Kapstaden)
-
Stellenbosch: öster om Kapstaden; det viktigaste vindistriktet i kvantitet och kvalitet
-
Paarl: norr om Stellenbosch; hem för KWV och den berömda, vackra Nederburg Estate; det näst viktigaste vindistriktet
-
Franschhoek Valley: Ett underdistrikt till Paarl; många innovativa vinmakare här
-
Robertson: Öster om Franschhoek, det enda större distriktet som inte finns i kustregionen; ett varmt, torrt område, främst känt för sina Chardonnays
Det lilla, coola området Hermanus/Walker Bay, som gränsar till Indiska oceanen, är också lovande med Pinot Noir och Chardonnay, ledda av den innovativa Hamilton Russell Winery. Ett nyligen tillagt (11:e) vindistrikt, Elgin, ligger vid kusten mellan Stellenbosch och Walker Bay. Ett svalt område, Elgin visar lovande för sina intensivt smaksatta Sauvignon Blancs och för Pinot Noirs. Det senaste området att visa lovande är Darling Hills, norr om Kapstaden, ledd av en kommande vingård, Groote Post.
Vinsortsviner i Sydafrika måste innehålla minst 75 procent av den namngivna druvsorten; exporterade viner (som följer EU:s strängare regler) måste innehålla 85 procent av den namngivna sorten. Cirka 35 procent av Sydafrikas viner kvalificerar sig som Wine of Origin (WO). Ursprungsvinsreglerna är baserade på de franska lagarna för appellation Contrôlée , och de anger strikt vingårdar, tillåtna druvsorter, årgångsdatering och så vidare.
Steen, Pinotage och andra druvsorter
Den mest planterade druvsorten i Sydafrika är Chenin Blanc, ofta lokalt kallad Steen. Denna mångsidiga druva gör främst medeltorra till halvsöta viner, men även torra viner, mousserande viner, sen skördade botrytisviner och roséviner.
Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz och Pinot Noir har blivit allt viktigare röda sorter, medan Sauvignon Blanc och Chardonnay är populära vita sorter. Cabernet Sauvignon och Sauvignon Blanc gör sig särskilt bra i Sydafrikas klimat.
Och så har du Pinotage. Pinotage är en unik sydafrikansk druva som föddes som en korsning mellan Pinot Noir och Cinsaut (samma som Cinsault, Rhône-sorten) redan 1925. Pinotage dök dock inte upp som ett vin förrän 1959. Pinotagevin kombinerar körsbärsfrukten av Pinot Noir med jordigheten av ett Rhône-vin. Det kan vara ett riktigt läckert, lätt till medelfylligt rött vin som gör det lätt att dricka, eller ett mer kraftfullt rött vin.