Alla öl är gjorda som ale eller lager; ale och lager är de två huvudgrenarna (klassificeringarna) av ölsläktträdet och är nära besläktade grenar. Ales är de äldre, distingerade, traditionella bryggorna i världen, som föregår lageröl med tusentals år, medan lager är en relativt modern skapelse, mindre än 200 år gammal.
Jäst gör ölen
Grenen av ölsläktträdet — ale eller lager — motsvarar den typ av jäst som används för att jäsa ölet. Du har ale jäst och lager jäst, och dessa typer av jäst, i sin tur, vanligtvis dikterar temperaturen vid vilken ölet jäser. Ales jäsas traditionellt vid varmare temperaturer (55 till 70 grader Fahrenheit, 12 till 21 grader Celsius), medan lager jäser vanligtvis vid kallare temperaturer (38 till 50 grader Fahrenheit, 3 till 10 grader Celsius).
De svalare jäsnings- och åldringstemperaturerna som används med lagerjäst saktar ner jästaktiviteten och kräver längre mognadstid. Den kalla miljön hämmar produktionen av fruktiga aromer (kallade estrar ) och andra jäsningsbiprodukter som är vanliga i ale. Denna process skapar lagerns renare smak. Långlagring (eller lagerlagring ) verkar också för att mjuka upp ölet.
Man kan smaka skillnaden ibland
Varje ölnybörjare vill veta hur ales smakar annorlunda än lager. Om det bara vore så enkelt! Den här frågan är ungefär som att fråga hur röda viner smakar annorlunda än vita viner.
Ironiskt nog kan du hitta ölstilar som kallas rödöl och vitöl, men det är en helt annan historia, och du kan vara säker på att det inte involverar druvskal.
Ales delar många gemensamma egenskaper, och det har även lageröl, men de två grupperna överlappar varandra så mycket att alla absoluteringar om någon av klasserna vanligtvis är fel. Denna överlappning skapar viss förvirring och behovet av experter att förklara de olika egenskaperna, men det skapar också ett behov av ölprospektering.
Man kan säga att ale i allmänhet
-
Inkludera mer robust smakande öl
-
Brukar vara fruktig och aromatisk
-
Inkludera mer bittra öl
-
Har en uttalad, komplex smak och arom
-
Njuts varmare (45 till 55 grader Fahrenheit, 7 till 12 grader Celsius)
Och man kan säga att lagers i allmänhet
-
Inkludera lättare smakande öl
-
Har en tendens att vara mycket kolsyrad eller krispig
-
Tenderar att vara slät och mjuk
-
Har en subtil, ren, balanserad smak och arom
-
Serveras ganska svalt (38 till 45 grader Fahrenheit, 3 till 7 grader Celsius)
Om någon säger: "Jag gillar inte ale" eller "lager ger mig huvudvärk", svara genom att säga att det helt enkelt finns för mycket variation för att den sortens distinktion ska hålla vatten (eller öl, för den delen). Ölprospektering är påkallat!