Sherry är ett alkoholtillsatt vitt vin av sann kvalitet och mångfald som kan vara sött eller torrt. Viner av sherrytyp förblir oupptäckta av större delen av världen. Detta hjälper till att hålla priset på bra Sherry attraktivt lågt.
Palomino-druvan - den huvudsakliga sorten som används i sherry - trivs bara i den varma sherryregionen i Spanien, på albariza- jord (regionens
berömd kritjord). Två andra druvsorter, Pedro Ximénez (PAY dro he MAIN ehz) och Moscatel (Muscat), används för desserttyper av sherry.
Fenomenet flor
Sherry består av två grundläggande typer (söt sherry görs genom att söta båda typerna):
Efter jäsningen bestämmer vinmakaren vilka sherry som ska bli finos eller oloroso s genom att bedöma utseendet, aromen och smaken hos de unga, ostärkta vinerna. Om ett vin ska vara en fino, förstärker vinmakaren det lätt (tills dess alkoholhalt når cirka 15,5 procent). Han stärker framtida olorosos till 18 procent alkohol.
Vid denna tidpunkt, när vinerna är på fat, börjar den speciella sherrymagin: En jäst som kallas flor växer spontant på ytan av vinerna som är avsedda att bli finos. Floret täcker så småningom hela ytan och skyddar vinet från oxidation. Floren livnär sig på syre i luften och på alkohol och glycerin i vinet. Det förändrar vinets karaktär, bidrar med en distinkt arom och smak och gör vinet tunnare och mer delikat i konsistensen.
Flor växer inte på blivande olorosos, eftersom deras högre alkoholhalt förhindrar det. Utan skydd av flor (och eftersom faten aldrig fylls till bredden) utsätts dessa viner för syre när de åldras.
Gemensamt åldrande
Både fino och oloroso sherry åldras på ett speciellt sätt som är unikt för sherrytillverkning. Det unga vinet tillsätts på fat med äldre vin som redan lagras. För att få plats med det unga vinet töms en del av det äldre vinet ur faten och läggs på fat med ännu äldre vin. För att få plats i de faten överförs en del av vinet till fat med ännu äldre vin osv. I slutet av denna kedja, fyra till nio generationer bort från det unga vinet, tas en del av den färdiga sherryn från de äldsta faten och buteljeras för försäljning.
Detta system för att blanda viner kallas solera- systemet. Det har fått sitt namn från ordet solera (golv), termen som också används för att identifiera faten med äldsta vin.
När viner blandas – yngre till äldre, till ännu äldre och så småningom till äldsta – töms inte mer än en tredjedel av vinet från något fat. I teorin innehåller alltså varje solera små (och ständigt minskande) mängder mycket gammalt vin. När varje yngre vin blandas med äldre vin får det egenskaper från det äldre vinet; inom några månader är vinet från varje generation omöjligt att skilja från vad det var innan det fräschas upp med yngre vin. Således bibehåller solera-systemet oändlig konsistens av kvalitet och stil i Sherry.
Eftersom faten av sherry åldras i torra, luftiga bodegor ovan jord (snarare än fuktiga, underjordiska källare som de flesta andra viner), avdunstar en del av vinets vatten och vinets alkoholhalt ökar. Vissa olorosos åldrade i mer än tio år kan vara så mycket som 24 procent alkohol, jämfört med deras utgångspunkt på 18 procent.