Varma, dimmiga höstar uppmuntrar tillväxten av en svamp som kallas botrytis cinerea i vingårdar. Smeknamnet ädelröta, botrytis koncentrerar sockret och syran i saften från druvorna, vilket ger vinmakaren otroligt rik juice att jäsa. De bästa vinerna från botrytis-infekterade druvor är bland de bästa dessertvinerna i världen, med intensivt koncentrerade smaker och mycket syra för att förhindra att vinet smakar överdrivet sött.
De största ädelruttna vinerna görs i Sauternes-distriktet Graves (Bordeaux) i Frankrike, i Tyskland och i Tokaji-distriktet i Ungern, men de produceras även i bland annat Österrike och Kalifornien.
Sauternes: Flytande guld
Sauternes är ett mycket arbetskrävande vin. Druvor måste plockas för hand; arbetare passerar genom vingården flera gånger - ibland under en period av veckor - varje gång och väljer endast de botrytis-infekterade druvorna. Avkastningen är låg. Ibland dröjer skördarna kvar till november, men då och då, dåligt väder i oktober gör alla förhoppningar om att göra botrytis-infekterat vin.
Ofta är det bara två till fyra årgångar per decennium som gör anständiga Sauternes.
Följaktligen är bra Sauternes dyr. Priserna varierar från $45 till $50 per flaska upp till $750 (beroende på årgång) för Château d'Yquem ( d ' ee-kem) . Den största Sauternes, Yquem har alltid uppskattats av samlare. Det var den enda Sauternes som fick status som första stora tillväxten i 1855 års Bordeaux-klassificering.
Sauternes är allmänt tillgänglig i halvflaskor, vilket minskar kostnaden något. En 375 ml flaska är en perfekt storlek för efter middagen, och du kan köpa en anständig halvflaska Sauternes eller Barsac, ett dessertvin som liknar Sauternes, som Château Doisy-Védrines ( dwahs-ee-veh-dreen ) eller Château Doisy-Daëne ( dwahs-ee-dah-en ) för $25 eller mindre.
Bryta guldet
Vindistriktet Sauternes omfattar fem kommuner i den sydligaste delen av Graves (en av dem heter Sauternes). En av de fem, Barsac, har rätt till sin egen appellation; Barsac-viner är något lättare och mindre söta än Sauternes. Garonnefloden och Ciron, en viktig biflod, producerar dimmor som uppmuntrar botrytis cinerea att bildas på druvorna.
De tre godkända druvsorterna är Sémillon, Sauvignon Blanc och Muscadelle - även om den senare används av endast ett fåtal slott, och även då i små mängder. Sémillon är kungen av Sauternes. De flesta producenter använder minst 80 procent av Sémillon i sin blandning.
Vin som heter Sauterne (ingen final s ) produceras i Kalifornien och andra ställen. Detta halvsöta, ganska slappa vin är gjort på omärkliga druvor och säljs vanligtvis i stora flaskor. Den har absolut ingen likhet med äkta, botrytis-infekterade Sauternes, från Sauternes, Frankrike. Kalifornien gör sen skördade, botrytis-infekterade viner, främst rieslings, och även om de är mycket bättre än California Sauterne, är de mycket olika viner från botrytis-vinerna från Sauternes eller Tyskland.
Rekommenderad Sauternes
Alla Sauternes i följande lista sträcker sig från enastående till bra. (Viner specifikt från Barsac är märkta som sådana.) I Sauternes är årgångar lika viktiga som i resten av Bordeaux.
-
Utestående:
-
Château d'Yquem: Kan hålla i 100 år eller mer ($500+)
-
Château de Fargues: Ägs av Yquem; nästan lika bra som Yquem, till en femtedel av priset ($125 till $150)
-
Château Climens (Barsac): Vid $130, ett värde; nära Yquems nivå
-
Château Coutet (Barsac): Ett bra köp ($50 eller mindre)
-
Excellent:
-
Château Suduiraut: På randen av storhet ($80 till $90)
-
Château Rieussec: Rik, frodig stil ($80 till $95)
-
Château Raymond-Lafon: Ligger bredvid Yquem (ca 70 $)
-
Mycket bra:
-
Château Lafaurie-Peyraguey
-
Château Latour Blanche
-
Château Guiraud
-
Château Rabaud-Promis
-
Château Sigalas-Rabaud
-
Château Nairac (Barsac)
-
Château Doisy-Védrines (Barsac)
-
Château Doisy-Daëne (Barsac)
-
Château Clos Haut-Peyraguey
-
Bra:
-
Château Bastor-Lamontagne
-
Château Rayne Vigneau
-
Château d'Arche
-
Château de Malle
-
Château Lamothe-Guignard
-
Château Romieu-Lacoste (Barsac)
-
Château Doisy-Dubroca (Barsac)
-
Château Filhot
Låt barnet växa
Sauternes har en sådan balans mellan naturlig sötma och syra att den kan åldras bra under en utomordentligt lång tid. Tyvärr, eftersom Sauternes är så gott, dricker folk det ofta ungt, när det är väldigt rikt och sött. Men Sauternes är verkligen som bäst när den tappar sitt barnfett och mognar.
Efter cirka 10 till 15 år ändras Sauternes färg från ljust guld till en gammal guldmyntsfärg, ibland med orange eller bärnstensfärgade toner. Vinet tappar känslan av sötma och utvecklar smaker som påminner om aprikoser, apelsinskal, honung och kola.
Detta skede är den bästa tiden att dricka Sauternes. Ju bättre årgång, desto längre tid tar Sauternes att nå detta stadium, men väl där stannar den på denna platå i många år - ibland årtionden - och blir mycket gradvis mörk bärnsten eller ljusbrun i färgen. Även i dessa slutskede behåller Sauternes några av sina komplexa smaker.
I bra årgångar kan Sauternes åldras i 50 till 60 år eller mer. Château d'Yquem och Château Climens är särskilt långlivade.
Sauternes är bäst när den serveras kall, men inte iskall, vid cirka 52 till 53 grader Fahrenheit (11 grader Celsius). Mogna sauternes kan serveras lite varmare. Eftersom vinet är så rikt är Sauternes en idealisk följeslagare för foie gras, även om vinet vanligtvis är mycket mer tillfredsställande efter middagen än som aperitif. När det gäller desserter är Sauternes utmärkt med mogna frukter, kakor med citronsmak eller pundkaka.
Sauternes look-alikes
Många söta, botrytis-infekterade viner som liknar Sauternes finns i Frankrike; de säljs för betydligt mindre pengar än Sauternes eller Barsacs. Dessa viner är inte lika intensiva eller lika komplexa i smaken, men de har fina värden på $20 till $30.
Direkt norrut och i anslutning till Barsac ligger den ofta förbisedda vinregionen Cérons. Du kan säkert övertyga många av dina vänner att en Cérons, serverad blind, är en Sauternes eller Barsac. Från distriktet Entre-Deux-Mers i Bordeaux, leta efter viner med appellationerna Cadillac, Loupiac eller Sainte-Croix-du-Mont - alla billigare versioner av Sauternes.