Para ihop öl med mat

Även om årgångsviner och lagrad sprit kan skryta med ett långt sällskap med haute cuisine, är öl - tills nyligen på vissa ställen - ofta förpassat till grillen på bakgården. Men det är fel. Öl är bara för törstsläckning lika mycket som datorer bara är till för att släcka siffror och sport bara för pojkar. Håll ut med det, gott folk; öl är för middag också!

Även om det kan ha tagit krögare, gourmander och kulinariska artister för evigt att fånga konceptet med öl- och matkombinationer, nu när de har det, är det en het biljett. Och varför inte - öl anses vara världens mest populära dryck, med hantverksöl som ökar i popularitet varje dag. Efter alldeles för många år är utsikterna för öldrickare rosé — eh, rosig. Tack vare entusiasmen hos bryggare, krögare och konsumenter av smakrikt hantverksbryggt öl har öl återtagit sin rättmätiga plats på våra middagsbord.

Bra hantverksbryggt öl kan vara mycket mer intressant än vin - det är svalt och uppfriskande och, beroende på stil, kan det vara mycket rikare, mer komplext och mer smakrikt än vin. Plus, om du har en genomsnittlig persons budget och kapacitet, kommer du att upptäcka att provsmakning av flera olika öl under en måltid är att föredra framför att prova flera olika viner.

Gissa på allmänna riktlinjer

Inom den ibland skrämmande världen av vin och mat kan till och med neofyterna luta sig mot det gamla rött kött-rött vin axiom i ett nafs. Men öldrickare har inga sådana axiomatiska, generella riktlinjer att falla tillbaka på, eftersom det inte finns någon. Och få människor har tillräckligt bra koll på de olika ölstilarna och smakprofilerna för att enkelt kunna göra val.

Egentligen kommer du att ha svårt att gå fel när du matchar öl och mat. Det som är roligt är att försöka göra bättre än att inte gå fel.

Varje typ av mat kan ha en lämplig öl till den. Skönheten med öl ligger i dess mångsidighet. Du kan vanligtvis hitta en ölstil som är en naturlig match för en given mat. Öl fungerar till och med bättre än vin till vissa rätter, till exempel särskilt kryddiga eller syrliga. Och lätt sura öl är bra folie för rik mat.

Ersätter vin med öl

Lagerölskategorin är motsvarigheten till vitt vin. Jämfört med ale har lagers följande egenskaper:

• Generellt ljusare i kropp och färg

• Smalare smakprofil och en hög grad av drickbarhet (det vill säga tenderar att tilltala en bredare publik)

Alekategorin är rödvinsmotsvarigheten. Jämfört med lager har ales dessa egenskaper:

• Typiskt mörkare

• Rundare, mer robust och uttrycksfull

• Bredare smakprofil och därmed lägre drickbarhet (det vill säga tenderar att tilltala de med en mer erfaren ölsmak)

Bara för att hålla dig på tårna, kom ihåg att dessa riktlinjer är verkligen generella - mörka och fylliga lager finns lika säkert som lätta och milda ale.

Nästa gång du är på väg att gå ut av vana, överväg en brygd istället. Det här bordet erbjuder några bra idéer.

Ölersättningar för vin

Tänk på att dessa föreslagna ersättningar inte byter smak mot smak utan stil mot stil. Med andra ord, förvänta dig inte att Imperial Stout ska smaka som ett portvin; det tjänar helt enkelt samma njutningsfulla syfte som en rik och pigg dricksdryck efter middagen.