Napa Valley och Sonoma County kan vara Kaliforniens mest kända vinregioner, men de är bara en del av dagens vinhistoria i Kalifornien. Vingårdar som ligger norr, öster och söder om Napa och Sonoma odlar alla sorters druvsorter för att producera alla typer av viner.
Följande Kalifornien-regioner börjar med idylliska Mendocino och Lake Counties i norr, följt av resten av de stora vinregionerna i staten:
-
Mendocino och Lake Counties: Lake County, som domineras av Clear Lake, är Napas granne i norr, och Mendocino County ligger direkt norr om Sonoma. Turister är knappare här än i Napa eller Sonoma, och det gör det desto trevligare: Du kommer att bli genuint välkommen på vingårdarna. Den svala Anderson Valley i Mendocino County är idealisk för odling av Chardonnay, Pinot Noir, Gewürztraminer och Riesling, och för produktion av mousserande vin.
Louis Roederer Champagne-huset startade sin mousserande vinverksamhet här och har gjort det extremt bra på kort tid - liksom Scharffenberger och Handley, två andra framgångsrika mousserande vinproducenter i Anderson Valley.
-
San Francisco Bay-området: San Francisco Bay-områdets vinregioner inkluderar Marin County i norr; Alameda County och Livermore Valley i öster; och Santa Clara Valley och San Mateo County i söder. I Livermore Valley har Sauvignon Blanc och Sémillon alltid klarat sig bra. I Santa Clara Valley, med Santa Cruz-bergen på dess västra sida, är Chardonnay, Cabernet Sauvignon och Merlot de tre stora druvsorterna (och vinerna).
-
Santa Cruz Mountains: Den robusta, vilda skönheten i detta område (en timmes bilresa söder om San Francisco) har lockat en hel del vinmakare, inklusive några av de bästa i staten. Klimatet är svalt på havssidan, där Pinot Noir frodas. På San Francisco Bay-sidan är Cabernet Sauvignon den viktiga röda sorten. Chardonnay är en ledande sort på båda sidor.
-
Monterey County: Monterey County har en vacker kustlinje, den chica staden Carmel, några väldigt coola (som i temperatur) vingårdsdistrikt och några mycket varma områden, bergsvingårdar och Salinas Valley vingårdar, några gigantiska vinfirmor och massor av små.
Santa Lucia Highlands AVA har fått uppmärksamhet som en "het" region för California Pinot Noir. Chardonnay är det ledande vinet i Monterey County. De kallare delarna av Monterey är också de viktigaste källorna till Riesling och Gewürztraminer. Cabernet Sauvignon och Pinot Noir är de ledande röda sorterna i bergsområdena.
-
Sierra Foothills: Gold Rush 1849 förde vingårdar till Sierra Foothills-området för att ge vin till de törstiga gruvarbetarna. En av de vinstockar som planterades vid den tiden var Zinfandel – fortfarande regionens mest kända vin. Många av de äldsta vinrankorna i USA, några över 100 år gamla - främst Zinfandel - finns här i Sierra Foothills.
Sierra Foothills är en vidsträckt vinregion öster om Sacramento, centrerad i Amador- och El Dorado-länen, men sprider sig norr och söder om båda. Två av dess mest kända vinodlingsområden är Shenandoah Valley och Fiddletown.
-
San Luis Obispo County: San Luis Obispo County är ett område med mycket olika vinodlingsområden. Dessa inkluderar till exempel den varma, kuperade regionen Paso Robles (norr om staden San Luis Obispo) där Zinfandel och Cabernet Sauvignon regerar, och den svala, kustnära Edna Valley och Arroyo Grande (söder om staden), hem för några mycket bra Pinot Noirs och Chardonnays. Paso Robles ligger i hjärtat av Kaliforniens centrala kust, ungefär lika långt från San Francisco och Los Angeles.
-
Santa Barbara County: De mest spännande vinodlingsområdena i Kalifornien - om inte i hela landet - finns i Santa Barbara County. De svala dalarna Santa Maria, Santa Ynez och Los Alamos - som ligger norr om staden Santa Barbara - löper från öst till väst, öppnar sig mot Stilla havet och kanaliseras i havsluften. Det svala klimatet är perfekt för Pinot Noir och Chardonnay. Längre söderut, i Santa Ynez-dalen, klarar sig även Riesling bra.
Pinot Noir har fått Santa Barbara mycket av dess hyllning som vinregion. Santa Barbaras Pinot Noir-viner sprudlar av läckra jordgubbsfrukter, spetsade med örttoner. Dessa viner är utsökta under de första fyra eller fem åren.