En av de nyaste procedurerna för behandling av gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) involverar magneter. LINX Reflux Management System är ett armband av titanbelagda pärlor med en magnetisk kärna. En kirurg gör en laparoskopisk operation, som innefattar att göra ett litet snitt i övre delen av buken för att få tillgång till området längst upp på magsäcken och botten av matstrupen, området strax under bröstbenet.
Sedan placerar hon armbandet runt den nedre änden av matstrupen. Patienterna skickas vanligtvis hem samma dag.
LINX-enheten fungerar precis som en magnet - den drar ihop motsatta sidor av matstrupen för att stänga den. Denna förslutning förhindrar maginnehållet från att röra sig upp i matstrupen. Ja, magneterna är kraftfulla, men de kan dras isär för att tillåta att normalt svalt material kommer in i magen.
Tidiga data på enheten ser bra ut, men - som du säkert kan gissa - är det inte perfekt. Under tidiga kliniska studier av denna nya enhet undersöktes 100 patienter som hade svår GERD i genomsnitt 13 år och upplevde cirka 80 halsbrännsattacker i veckan före ingreppet och 12 månader efter ingreppet.
Hos drygt hälften av patienterna minskade den tid som matstrupen exponerades för syra med minst hälften; dessa patienter rapporterade att deras livskvalitet också förbättrades. Tre fjärdedelar av patienterna fick biverkningar, den vanligaste var svårigheter att svälja, som i vissa fall tog sex månader eller mer att lösa.
Den näst vanligaste biverkningen var smärta. Hos fem patienter var apparaten tvungen att tas bort.
Be inte om en LINX om du har allergier mot metaller som järn, nickel, titan eller rostfritt stål. Dessutom, efter att du har satt in den, kan du aldrig mer få en magnetisk resonanstomografi (MRI)-skanning eftersom de oerhört kraftfulla magneterna i en MR-skanner inte spelar bra med metallen i LINX.
LINX-systemet är också problematiskt för patienter som får elektriska implantat som defibrillatorer eller pacemakers eller som genomgår införande av metalliska implantat i buken. LINX-enheten rekommenderas inte heller till patienter med stora hiatalbråck - stora definieras här som större än 3 cm.
LINX-enheten är fortfarande väldigt ny, vilket innebär att den inte har testats av tid eller ett stort antal patienter.
Var aldrig en tidig användare av ny teknik om du inte har något annat val.