När du hör orden spannmålskorn kan du tänka på Rice Krispies, Corn Flakes, Wheat Chex eller Quaker Oatmeal. Men du kanske blir förvånad över att veta att spannmålskorn (inte flingorna - kornen) och många andra spannmål kan användas för att göra olika sorters öl. Men det spannmål som lämpar sig bäst för öltillverkning är korn.
Innan kornkorn kan användas för att göra öl måste det genomgå en process som kallas mältning, där fukt stimulerar den naturliga groningsprocessen inuti säden.
Mältat korn ger öl dess färg, maltig söt smak, dextriner för att ge ölet kropp, protein för att bilda ett bra huvud, och kanske viktigast, de naturliga sockerarterna som behövs för jäsning. Korns roll i öltillverkning är likvärdig med druvors roll i vinframställning: grundläggande. Mältat korn finns i en mängd olika färger, smaker och rostningsgrader som djupt påverkar färgen och smaken på ölet.
Även om korn är det mest använda spannmålet vid öltillverkning, använder många bryggare ytterligare spannmål, såsom vete, havre eller råg, för att genomsyra sitt öl med olika smaker. Dessa specialitet korn tjänar alla i syfte att skapa olika smaker och nivåer av komplexitet i öl (och förvirring i öl kritiker). Den huvudsakliga skillnaden mellan dessa spannmål och billigare, tilläggskorn, som ris eller majs, är att specialkorn används för att förbättra kornet, inte ersätta det.