Kolhydraternas kemiska struktur

Alla kolhydrater har något gemensamt: De är byggda av sockermolekyler. Sockermolekyler kan existera separat som enstaka enheter, eller de kan gå samman i par för att bilda dubbla sockerarter. Den vetenskapliga termen för ett enskilt socker är monosackarid. De dubbla sockerenheterna är kända som disackarider. Många sockermolekyler kan gå samman i långa kedjor, och de kallas polysackarider. Stärkelse och fibrer är exempel på polysackarider.

Monosackarider (enkla sockerarter) och disackarider (dubbla sockerarter) är också kända som enkla kolhydrater. Polysackarider (många sockerarter kopplade samman) kallas komplexa kolhydrater. Se figuren för en närmare titt på kolhydraternas kemiska struktur. Observera att både stärkelse och fiber anses vara polysackarider (komplexa kolhydrater) gjorda av kedjor av glukosmolekyler. Den viktigaste skillnaden är att stärkelse är smältbar och fiber inte. Matsmältningsenzymer i tarmen klipper lätt de bindningar som binder samman glukosmolekylerna i stärkelse. Enzymerna kan inte skära igenom de starkare bindningarna som länkar samman glukoskedjorna i fiber.

Kolhydrats kemiska struktur.

En vanlig fråga är "Om kolhydrater smälter och omvandlas till glukos, varför inte hoppa över kolhydraterna och bara äta proteiner och fetter?" Felet med det tillvägagångssättet är att din kropp behöver de näringsämnen som finns i hälsosam kolhydratmat. Hälsoexperter varnar för överkonsumtion av artärtäppande mättat fett. Växtfoder är naturligt låga i mättat fett, medan animaliska livsmedel (som kött, ost och smör) ofta har betydande mängder mättat fett, beroende på vilka köttbitar du väljer. Växtmat som fullkorn, frukt och grönsaker erbjuder fiber, medan kött, ost, ägg och fett inte har några fibrer. Varje livsmedelsgrupp erbjuder hälsofördelar om du väljer livsmedel klokt. De bästa dieterna ger en mängd olika näringsrika livsmedel, från alla livsmedelsgrupper, så länge de konsumeras i lämpliga portionsstorlekar.

Men inte alla kolhydrater skapas lika när det kommer till bra kost. Fullkorn, baljväxter, frukt och grönsaker är fyllda med de näringsämnen vi behöver för hälsan. Raffinerade spannmål, desserter, läsk och det till synes oändliga utbudet av skräpmat erbjuder inte mycket när det gäller hälsosam näring. Ohälsosamma matval dumpar kolhydrater och kalorier och gör mer skada än nytta. Hälsosamma, naturliga kolhydrathaltiga livsmedelsgrupper ger en mångfald av viktiga näringsämnen:

• Fullkorn ger fibrer, B-vitaminer, magnesium, fosfor, mangan, järn och vitamin E.
• Frukt och grönsaker bidrar med fiber och är rika på vitamin A, vitamin C, kalium, folsyra, bioflavonoider och antioxidanter, bara för att nämna några.
• Mjölk och yoghurt ger protein, kalcium, vitamin D, vitamin B12, fosfor och mer.
• Baljväxter är inte bara höga i fiber, utan de packar också in proteinet och erbjuder flera B-vitaminer, såväl som magnesium, zink och järn.

Du måste helt enkelt ha glukos som färdas genom ditt blodomlopp hela tiden. Glukos är det föredragna bränslet för hjärnan, centrala nervsystemet och röda blodkroppar. Glukos ger också bränsle till musklerna. Du kan också bränna fett för energi, men du måste bränna glukos och fett i rätt bränslemix för att hålla ämnesomsättningen på en jämn köl. En lämplig mängd kolhydrater behövs för att ge din kropp ordentlig bränsle. Du kan inte köra bil utan bränsle, och du kan inte driva en människokropp utan glukos i blodet.