De mest populära röda vinerna i Kalifornien inkluderar Cabernet Sauvignon, Merlot och Zinfandel (ett rött vin och även ett rosa vin). Pinot Noir och Syrah/Shiraz är också ganska populära röda viner.
Varietyviner är uppkallade efter deras enda eller dominerande druvsort. Amerikanska federala bestämmelser dikterar att ett vin måste härröra till minst 75 procent från druvsorten som är namngiven på etiketten.
Cabernet Sauvignon
Druvsorten Cabernet Sauvignon är Kaliforniens mest planterade rödvinsdruva, som representerar cirka 23 procent av Kaliforniens rödvinsproduktion. Den växer bra i de flesta delar av staten, med undantag för de allra coolaste regionerna, som många kustområden.
I den billigaste delen är Cabernet Sauvignon-viner fruktiga, medelfylliga, smakrika viner som har lite sötma. Vid medelhöga till höga prisnivåer är Cabernet Sauvignon-viner ganska fylliga med fast tannin och kan ofta åldras i några år efter att du köpt dem.
Cabernet Sauvignon-viner har aromer och smaker av svarta vinbär eller andra små svarta bär, ibland en mint- eller annan örtton, och ofta rostade, rökiga eller vaniljliknande förslag från eken som används för att göra vinet.
Zinfandel
Zinfandelviner är ett specialfall eftersom majoriteten av dem inte är röda viner utan söta rosa viner, märkta som White Zinfandel. Själva druvan är röd, och de Zinfandel-viner som inte är märkta som "vita" är i själva verket vanligtvis mycket rejäla röda viner.
Zinfandels har rika smaker av bär, särskilt björnbär och loganbär. Vinerna är medelfylliga eller fylliga och mycket fruktiga. De tenderar att vara ännu högre i alkohol än andra röda viner. De billigare Zinfandelsna är i allmänhet måttliga i tannin och avsedda att dricka unga, medan de dyrare Zinfandelsna har en fast tanninryggrad som gör att de kan åldras.
Merlot
Merlotdruvan är Kaliforniens tredje mest populära röda druvsort, efter Cabernet Sauvignon och Zinfandel. Merlotdruvan växer dock inte bra var som helst, och kvaliteten och smaken på Merlotviner kan variera ganska mycket beroende på om druvorna växte i ett område som är mer eller mindre lämpligt för denna sort.
Merlotviner är i allmänhet fylliga och har aromer och smaker av plommon, andra mörka frukter och ibland te eller choklad. Eftersom Merlot-druvan har mindre tannin än Cabernet Sauvignon-druvan, tenderar Merlot-viner att vara lite mjukare i konsistensen än Cabernet Sauvignon.
Andra röda sorter från Kalifornien
Andra röda sortersviner som du kan stöta på i Kalifornien-delen av din vinbutik inkluderar följande:
-
Pinot Noir: Pinot Noir-druvan växer som bäst endast i vissa vingårdsområden; det går inte bra i varma förhållanden. Det finns gott om Pinot Noirs av god kvalitet, främst från svala kustvingårdar. Två viktiga egenskaper hos Pinot Noir-viner är deras överflöd av fruktiga aromer och smaker och deras relativt låga mängd tannin. Vinerna brukar vara ganska fylliga och alkoholrika.
-
Syrah/Shiraz: Syrah-druvan har växt i Kalifornien i decennier, men Syrah-vinet har verkligen tagit fart först nyligen. Syrah- eller Shiraz-viner är i allmänhet måttliga i tannin och fulla av bärsmaker - ibland med nyanser av kryddighet (som svartpeppar), jordnära toner eller smaker av rökt kött, men oftare än inte, bara saftig fruktighet.
-
Cabernet Franc: Denna röda druva är, som namnet antyder, besläktad med Cabernet Sauvignon, och den används i många olika Cabernet Sauvignons, vissa Merlots och många röda Meritage-blandningar. Som en sorts vin i sin egen rätt tenderar det att ha toner av röda frukter snarare än den svartfruktiga karaktären som är vanlig i Cabernet Sauvignon och Merlot. Den är något mindre garvsyra och fast och är något fruktigare än cabernet sauvignon med jämförbara priser.
-
Grenache: Denna röda druvsort är vanlig i blandade röda viner i Rhône-stil. På egen hand gör den fylliga röda viner som är höga i alkohol och inte särskilt tanniska, om de inte har tannin från lagring på ekfat.
-
Petite Sirah: Denna druvsort är en gammaldags och något av ett original i Kalifornien. Fransmännen känner till den som Durif-sorten, och den är ganska obskyr. Men det har en trogen anhängare i Kalifornien bland vissa vinmakare och vissa vindrickare. Vinerna är djupt färgade, fylliga, tanniska och kraftfulla, med aromer och smaker av mörk frukt och svartpeppar.
-
Sangiovese: Vissa vinproducenter hade en gång stora planer för olika Sangiovese-viner i Kalifornien - och vissa är fortfarande stolta över detta vin, även om det har visat sig vara utmanande att göra. Sangiovese är Italiens största röda druva, särskilt känd i viner från regionen Toscana, som Chianti. I Kalifornien är vinerna ganska fylliga och fasta i tannin.