Zink spelar en mycket viktig roll i din kropps produktion, lagring och användning av insulin, hormonet som sänker höga blodsockernivåer. Och zink är avgörande för ditt immunförsvar, det förbättrar dina lukt- och smaksinne, är involverat i metabolismen av makronäringsämnen, främjar vävnadstillväxt och cellreproduktion, är en antioxidant som arbetar för att skydda celler från skador och är involverad med hundratals av enzymer.
Zink i bukspottkörtelns betaceller binder till flera insulinmolekyler, sex för att vara exakt, och bildar vad som kallas en insulinhexamer för lagring. I själva verket, långverkande insulinformuleringar för injektion - med NPH eller Lantus, nämna två - innehåller zink, så att insulinet är bundet i hexamerer att konvertera till den aktiva insulin monomeren (en enda insulinmolekyl) långsamt.
Flera studier har visat att höga blodsockernivåer ökar utsöndringen av zink i urinen och zinkbrist verkar främja insulinresistens. En studie i Finland fann att dödsfall i hjärtsjukdomar och hjärtinfarkt i en studiegrupp av personer med diabetes var mer sannolikt hos personer med lägre zinknivåer i blodet.
Ny forskning visar att zink hanterar beteendet hos amylin , ett protein som också utsöndras av betaceller från bukspottkörteln för att hjälpa till att bromsa upptaget av kolhydrater. Ohanterat amylin, enligt forskning publicerad i Journal of M o lecular Biology , kan bilda klumpar som stör insulinutsöndringen vid typ 2-diabetes (där insulin fortfarande produceras av bukspottkörteln).
Det finns inte tillräckligt med bevis för att antyda att få mer än den rekommenderade kosten av zink ger ytterligare fördelar för blodsockerhanteringen, och överskott av zink kan orsaka obalanser med koppar och andra mikronäringsämnen.
Det verkar dock klokt att inkludera mat eller ett multivitamin som tillför tillräckligt med zink i din kost. Den nuvarande RDA är 8 mg/d för vuxna kvinnor och 11 mg/d för vuxna män - RDA varierar för barn, ungdomar och gravida eller ammande kvinnor.
Livsmedel som innehåller zink inkluderar ostron (den rikaste källan), krabba, nötkött, bönor, yoghurt, ost, havregryn och mandel. Absorptionen av zink från många växtkällor hämmas av filater, som också finns i spannmålen, så biotillgängligheten kan vara mindre än zink från animaliska källor.