Vad är öl egentligen? Enligt en olidlig enkel definition är öl vilken jäst dryck som helst gjord på spannmål. Specifikt tillverkas öl av dessa fyra primära ingredienser:
-
Spannmål (mest mältat korn men även andra spannmål)
-
Humle (odlas i många olika sorter)
-
Jäst (ansvarig för jäsning; baserat på stilspecifika stammar)
-
Vatten (står för upp till 95 procent av ölets innehåll)
Spannmål ger fem saker till öl:
-
Färg: Färgen på kornen som används för att göra en öl påverkar direkt färgen på själva ölet.
-
Smak: Smaken av ölet är i första hand den av mältat korn, även om humle och jästegenskaper spelar en sekundär roll.
-
Maltos: Maltos är termen för jäsbara sockerarter som härrör från mältat spannmål. Jäst omvandlar dessa sockerarter till alkohol och koldioxid.
-
Proteiner: Proteiner i spannmålen hjälper till att bilda och hålla huvudet (skummet) på ölet.
-
Dextriner: Dextriner är kornkomponenterna som hjälper till att skapa munkänsla (känslan av fyllighet eller viskositet) i ölet.
Humle ger öl med fyra egenskaper:
-
Bitterhet: Bitterhet är avgörande för ölets smakbalans; det uppväger sötman i malten.
-
Smak: Humle har en smak som skiljer sig tydligt från bitterhet, och den bidrar till ölets övergripande komplexitet.
-
Arom: Den pikanta aromen av humle, som speglar deras smak, kommer från eteriska oljor i humlen.
-
Stabilitet: Humle hjälper till att ge ölet stabilitet och hållbarhet; deras betasyror förhindrar bakteriell kontaminering.
Bryggare väljer jäststammar utifrån vilken typ av öl som tillverkas. De två huvudklassificeringarna av öljäst är
Kvaliteten på bryggvattnet är extremt viktig eftersom öl är cirka 90 till 95 procent vatten. Mineralinnehållet i vattnet kan manipuleras och justeras enligt kraven för den ölstil som bryggs.