Icke-mejeriprodukter som sojamjölk, rismjölk och icke-mejeribaserad ost har varit vanliga inslag i naturliga livsmedelsbutiker i årtionden. Eftersom den ursprungliga marknaden för dessa livsmedel var rotad i naturproduktindustrin, tenderar dessa livsmedel att märkas som naturliga och även ekologiska. Du kanske undrar exakt vad dessa termer betyder och om de är viktiga för människor som vill leva mjölkfritt.
Naturliga livsmedel
Tyvärr finns det ingen juridisk definition av termen "naturliga livsmedel". Men inom den naturliga livsmedelsindustrin är den allmänna uppfattningen att naturliga livsmedel är sådana som är så nära sitt naturliga tillstånd som möjligt. Det betyder att naturliga livsmedel är minimalt bearbetade och de innehåller inga konstgjorda färgämnen, smakämnen, syntetiska konserveringsmedel och andra ämnen som inte finns naturligt i livsmedel.
I allmänhet klarar du dig bra genom att köpa naturlig mat. De tenderar att innehålla färre av de ämnen som många människor äter i överskott (natrium, konstgjorda ingredienser, raffinerat mjöl, artärtäppande transfetter och andra). De tenderar också att innehålla mer kostfiber och färre tillsatta sötningsmedel.
Ekologisk mat
"Ekologisk" är en term som i decennier var självdefinierad - och självreglerad - av den naturliga livsmedelsindustrin, som höll sig till höga standarder för de livsmedel den sålde. Efter mycket debatt (se det närliggande sidofältet "Kriget om märkning av ekologiska livsmedel") kan företag som odlar och bearbetar livsmedel få sina produkter certifierade som ekologiska genom statliga och privata tredjepartsbyråer som är ackrediterade av US Department of Agriculture. Så här betyder etiketten och dess varianter:
-
100 procent ekologiskt: Alla ingredienser i livsmedel med denna märkning måste uppfylla de ekologiska standarderna.
-
USDA Organic: Produkter som innehåller minst 95 procent ekologiska ingredienser kan använda denna etikett. Resterande 5 procent av ingredienserna ska vara godkända för användning i ekologiska produkter.
-
Ekologiska ingredienser: Produkter med minst 70 procent ekologiska ingredienser kan markera det faktumet på ingredienslistorna på förpackningsetiketterna.
Så hur viktigt är det att dina icke-mejeriprodukter är ekologiska? Den praktiska verkligheten är att de flesta specialprodukter du kanske vill köpa - sojamjölk, rismjölk, mandelmjölk, sojayoghurt, ostar och liknande produkter - redan kommer att odlas och produceras enligt ekologiska standarder. Det är de goda nyheterna. Den dåliga nyheten är att ekologiska produkter i allmänhet är dyrare.
Allt annat lika, men du är bättre att äta ekologisk mat eftersom, jämfört med konventionella livsmedel - livsmedel som inte produceras med ekologiska standarder. De utsätter dig för färre miljöföroreningar som potentiellt kan öka din risk för hälsoproblem.