Hur man bestämmer svårighetsgraden av din laktosintolerans

Att ta reda på i vilken utsträckning du är laktosintolerant eller fysiologiskt intolerant mot mejeriprodukter är inte självklart och lätt. Vissa människor kan mer eller mindre tåla mejeriprodukter i sin kost. Faktum är att vissa individer som diagnostiserats med laktosmalabsorption, låga laktasnivåer eller som passar den genetiska profilen för att ha låga laktasnivåer inte visar symtom på laktosintolerans - även när de utmanas med en stor dos mejeriprodukter.

Svårighetsgraden av laktosintolerans kan ses som ett spektrum eller kontinuum med individer i en av tre huvudgrupper:

• Människor som tolererar laktos i kosten mycket bra: Dessa laktosälskare har alla något gemensamt: De har förfäder från norra eller nordvästra Europa - Irland, Skottland, England, Wales, de skandinaviska länderna och andra. De har förmågan att producera det laktas som behövs för att smälta mjölksocker och kan äta mejeriprodukter fritt.

  Forskare tror för generationer sedan att människor från dessa delar av världen utvecklade en genetisk mutation som gjorde att de kunde fortsätta att göra laktas i vuxen ålder. För länge sedan var många av dessa befolkningsgrupper herdar. Den genetiska mutationen, eller egenskapen, de utvecklade gjorde det möjligt för dem att dricka mjölken från djuren de födde upp. Genom generationerna förde dessa européer denna egenskap vidare till sina ättlingar - mestadels kaukasier - som idag kan äta en ostmacka eller dricka en milkshake utan att fördubblas i smärta.

• Människor med liten eller ingen förmåga att producera laktas och smälta mejeriprodukter: Denna grupp innehåller 75 procent av människor som har lite eller inget av de föregående europeiska anständiga. De flesta afrikaner, asiater, latinamerikaner, indianer, alaska infödda, Stillahavsöbor och människor med ursprung i Medelhavet faller i denna kategori. För dessa individer kan även små mängder mjölk eller mjölkprodukter orsaka en rad obehagliga symtom.

• Människor som faller någonstans mittemellan: Dessa människors mjölktoleranser beror på deras egen unika genetiska sammansättning. I vissa fall kan personer av blandad härkomst kanske äta ost på pizza eller en kopp yoghurt då och då. Att tillsätta ett glas mjölk eller glass vid samma måltid kan dock vara för mycket och orsaka symtom. Hur mycket som är för mycket beror helt enkelt på individen.

En rapport från 2010 om laktosintolerans och hälsa från National Institutes of Health drog slutsatsen att det är omöjligt att exakt uppskatta antalet personer i USA som påverkas av laktosmalabsorption eller laktosintolerans. Delvis beror det på att studier har varit inkonsekventa i hur de definierar tillståndet. Summan av kardemumman är att majoriteten av världens vuxna drabbas - oavsett om de har symtom eller inte - eftersom många människor inte är utformade för att smälta mjölk efter spädbarnsåldern.

Antalet laktosintoleranta personer i USA kommer sannolikt att växa under de kommande åren. Folkräkningsdata visar att den icke-vita minoriteten i USA kommer att vara en majoritet år 2050. Människor i denna minoritet är mest benägna att vara laktosintoleranta.