Hur man beskriver och betygsätter viner

När vi först blev entusiastiska över vin försökte vi dela vår entusiasm med en vän som verkade ha ett visst intresse för ämnet (ja, han drack ett glas då och då). Varje gång vi serverade ett vin, pratade vi om det i detalj. Men han var inte intresserad. "Jag vill inte prata om vin - jag vill bara dricka det!" utropade han.

På den grundläggande nivån där vin bara är en generisk dryck, är det verkligen möjligt att dricka vin utan att prata om det. Men om du är den typen av person som gillar att prata om mat, eller om du har blivit biten av vinguggen, vet du att det är svårt (om inte omöjligt) att njuta av vin utan att prata om det åtminstone lite. Vin är ett socialt nöje som förstärks genom att dela dina åsikter med andra.

Ironiskt nog är upplevelsen av ett vin högst personlig. Om du och tre andra personer smakar samma vin samtidigt, kommer var och en av er att ha ett eget intryck av det vinet baserat på personliga tycke och smak, fysiologi och erfarenhet. Kanske en dag, om människor lär sig att koppla ihop sina sinnen via Bluetooth, kommer någon annan att kunna uppleva din upplevelse av ett vin - men tills dess är din smak unik. Det enda sättet du kan dela dina intryck med andra är genom samtal.

Utmaningen att sätta ord på smak

Språket är vårt huvudsakliga verktyg för att kommunicera hela vår livsupplevelse. Vår smakvokabulär är dock outvecklad. När vi var unga fick vi lära oss ett visuellt ordförråd: vad grönt är och vad gult, guld och orange är - och för den delen, vad tallgrönt är, eller djungelgrönt, olivgrönt, skogsgrönt och havsgrönt ( tack, Crayola!). Men ingen har någonsin lärt oss den exakta skillnaden mellan orden bitter, sammandragande och syrlig. Men för att tala om vinsmak använder vi dessa ord som om vi alla är överens om vad de betyder. Det är en anledning till att vinbeskrivningar kan låta som mumbo jumbo.

En annan anledning till att vinbeskrivningar är utmanande är att ett vins smak är komplicerad. Vin är en komplex dryck som ger oss flera smakupplevelser:

• Aromatiska förnimmelser (alla dessa smaker vi uppfattar genom att lukta dem i munnen)
• Grundläggande smakupplevelser (sötma, surhet och bitterhet)
• Taktila förnimmelser (t.ex. bitet av sammandragning, såväl som taggigheten, strävheten, jämnheten, fylligheten eller andra texturintryck av ett vin i våra munnar)
• Sensationer på det holistiska planet, en syntes av vinets alla egenskaper sammantagna

Säg till exempel att vi nyss smakade en ekad Sauvignon Blanc från Kalifornien. Vi kan uppfatta vinet som intensivt i örtartade och fruktiga, melonliknande smaker med viss rökighet (aromatiska intryck), mycket lätt sött, men ändå med fast syra (grundsmaksintryck), mjukt och rikt (taktila intryck), ett levande vin med personlighet till reserv (helhetsintryck). Den beskrivningen riskerar att låta som någon outhärdlig vinsnobb som visar upp sig, när det faktiskt bara är en vinälskare som försöker sitt bästa för att rapportera smakdata vinet skickar honom.

Du har säkert fått många skratt av vinbeskrivningar du har läst. Till nominellt värde låter de absurt: Smakfulla, med smör- och vaniljsmaker som täcker sidorna av din mun. Smidig och smidig, visar lite fethet i munnen och en lång finish. (Vänta! De glömde att säga vått och "flytande".) Imperfekt medium som språket är, men det är det enda sättet vi har för att kommunicera smaken av vin.

Att läsa vinbeskrivningar (eller smakanteckningar, som de ofta kallas) i vinnyhetsbrev eller tidskrifter kan vara lika svårt som att skriva dem. Vi måste erkänna att våra ögon ofta blir glaserade när vi försöker läsa smakanteckningar. Och vi är inte ensamma. Den avlidne Frank Prial, mångårig vinkrönikör på The New York Times, skrev en gång att "en främlings smakanteckningar, för mig i alla fall, är ungefär lika meningsfulla som ett bussschema från Peking."

När det är din tur att tala

Att beskriva din upplevelse eller intryck av ett vin innebär två steg: Först måste du bilda intrycket; för det andra måste du kommunicera det.

När du dricker vin med vänner enbart för njutning och uppskattning - över middagen, till exempel - är enkla intryck och fåniga kommentarer helt passande. Om ett vin ser dig som exotiskt, fylligt och vällustigt, varför inte säga att det är som Kim Kardashian? Om ett vin verkar stramt och orubbligt, fortsätt och kalla det Ebenezer Scrooge. Alla kommer att veta exakt vad du menar.

Men under andra omständigheter, som när du deltar i ett vinprovningsevenemang, vill du antagligen skapa ett mer genomtänkt intryck av varje vin för att delta i diskussionen och få ut det mesta av evenemanget. För att skapa ett övervägt intryck måste du smaka eftertänksamt. Riktlinjerna i följande avsnitt hjälper dig.

Organisera dina tankar

Språket du använder för att beskriva ett vin börjar med dina egna tankar när du smakar på vinet. Således är processen att prova ett vin och processen att beskriva det sammanflätade.

Även om vinprovning innebär att man undersöker vin visuellt och luktar på det samt provar det, är de två första stegen en bris jämfört med det tredje. När vinet är i munnen uppstår de många smakupplevelserna – smaker, konsistens, fyllighet, sötma eller torrhet, syra, tannin, balans, längd – praktiskt taget på en gång. För att förstå informationen du får från vinet måste du lägga lite ordning på dessa intryck.

Ett sätt att organisera intrycken ett vin ger dig är att klassificera dessa intryck efter typen av "smaken":

• Vinets aromater (alla smaker du luktar i munnen)
• Vinets struktur (dess alkohol/sötma/syra/tannin makeup, det vill säga dess grundsmaker — vinets tegelstenar och murbruk, så att säga)
• Vinets konsistens (den taktila informationen, hur vinet känns i munnen; konsistensen är en funktion av vinets strukturella komponenter — ett högsyrat, torrt, lågalkohol vitt vin kan till exempel kännas tunt eller skarpt, medan ett hög- alkohol rött vin med måttligt tannin kan kännas mjukt och silkeslent)

Ett annat sätt att organisera intrycken ett vin ger dig är genom sekvensen av dina intryck. Orden som smakare använder för att beskriva sekvensen är

• Attack: Det första intrycket av vinet, vilket kan innebära sötma, torrhet, fyllighet eller tunn konsistens, eller till och med fruktighet (även om de flesta av vinets smaker registreras några ögonblick senare).
• Evolution: Utvecklingen av vinet i din mun. Du kan tänka på detta steg i två delar:
  • Den mellan gommen intryck en fas när du tenderar att lägga märke till vinets syra, kanske få ett första intryck av sin tannin (i rött vin), och märker dess smaker och deras intensitet
  • Den bakre gommen intryck, som innebär uthållighet att vinet smaker har (eller inte har) över längden på munnen, mängden och arten av vinets tanniner och någon indikation på en brännande känsla från alltför hög alkohol
• Eftersmak eller eftersmak: Smaker eller intryck som registreras efter att vinet spottats eller svalts. Både varaktigheten av eftersmaken och dess karaktär är anmärkningsvärda. (En lång finish är till exempel berömvärt, och en bitter är det inte.) En antydan om koncentrerad fruktkaraktär på finishen kan ofta indikera att ett vin är åldersvärdigt.

Beskriv ett vin

Vissa människor har en speciell förmåga att komma ihåg smaker. Men andra människor behöver göra anteckningar för att komma ihåg vilket vin de smakade och vad de tyckte om det.

Om du har det minsta svårt att komma ihåg vinnamn, skriv ner namnen på viner du provar och gillar, eller ta en bild av etiketten; Om du gör det kommer du att kunna hitta och njuta av dessa viner – eller liknande viner – igen. Det är en bra idé att skriva kommentarer om vinerna också. Även om du är en av de lyckliga få som kan komma ihåg allt du smakar, rekommenderar vi att du skriver provningsanteckningar då och då eftersom övningen att göra anteckningar hjälper till att disciplinera dina smakmetoder.

När vi antecknar viner skriver vi automatiskt bokstäverna

• C (för färg och utseende i allmänhet)
• N (för näsa)
• T (för smak eller munintryck)

Vi lägger det ena under det andra, under namnet på varje vin på vårt provningsblad, vilket lämnar utrymme för att registrera våra intryck.

När vi smakar tar vi varje vin som det kommer: Om ett vin är väldigt aromatiskt skriver vi massor av saker bredvid N, men om aromen är underskattad kan vi bara skriva subtilt eller till och med inte mycket. När vinet är i vår mun, närmar vi oss det sekventiellt och noterar dess attack och utveckling; vi håller vinet tillräckligt länge för att notera dess balans och konsistens också. Sedan (efter att ha spottat) smakar vi ibland på vinet igen för att avgöra vad mer det kan säga. Vid det tillfället kunde vi komma fram till en sammanfattande beskrivning av vinet, som ett enormt vin fyllt med fruktighet som är klart att dricka nu, eller ett magert, stramt vin som kommer att smaka bättre till mat än ensamt. Våra smakanteckningar är en kombination av fragmenterad observation —hög syra, mycket skarp — och sammanfattande beskrivning.

Till en början kommer dina egna anteckningar att vara korta. Bara några kommentarer, som mjuk fruktig eller tannisk stram, är bra för att påminna dig senare om hur vinet var. Och som en utvärdering av den övergripande kvaliteten är det absolut inget fel på smaskigt!

Tänk bara på att smaken av ett vin är mer än bara aromer och smaker. Istället för att leta efter allt fler frukt- eller blombeskrivningar, gå vidare och överväg torrheten eller sötman, kroppen eller konsistensen. Dessa egenskaper är viktigare för att kombinera vin med mat än vad vinets faktiska smaker är.

Ibland, om ett vin verkligen är ett fantastiskt vin, snubblar provare in i det mest kontroversiella området för vinbeskrivning: poesi. Vi försöker aldrig komma på pittoreska metaforiska beskrivningar av viner, men ibland lägger ett vin bara orden i munnen på oss. Ett minnesvärt vin under våra tidiga provsmakning var en Brunello di Montalcino från 1970 som vi beskrev som en regnbåge i munnen, dess smaker var så perfekt blandade att var och en knappt märktes individuellt. En vän till oss beskrev ett glas bra men för ung Vintage Port som "som att gnugga en katt åt fel håll."

Om ett vin inspirerar dig till en sådan fantasifull beskrivning, gå för all del med det. Upplevelsen av det vinet kommer att bli minnesvärt genom de personliga orden du använder för att namnge det. Men när du förfaller till metafor över ett vin, förvänta dig inte att andra nödvändigtvis förstår vad du menar.

Se upp för alla som är rörda till poesi över varje vin. De allra flesta viner är prosaiska, och deras beskrivningar borde vara det också.

I slutändan är upplevelsen av vin så personlig att det bästa någon av oss kan göra är att försöka beskriva upplevelsen för andra. Dina beskrivningar kommer att vara meningsfulla för människor som delar ditt förhållningssätt och ditt språk, särskilt om de smakar på vinet tillsammans med dig. Men någon annan som tar upp dina anteckningar kan tycka att de är obegripliga. På samma sätt kommer du att tycka att vissa vinbeskrivningar du läser är obegripliga. Sådan är övningens karaktär.

Betyg vinkvalitet

När en vinkritiker skriver en smaklapp, åtföljer han den vanligtvis med en poäng, vilket är en bedömning av vinets kvalitet på en skala från 20 eller 100. Du ser dessa siffror plåstrade över hela hyllorna i din vinbutik, i vin annonser och i vinbloggar.

Eftersom ord är ett så svårt medium för att beskriva vin, är populariteten för nummerbetyg nästan universell. Många vinälskare bryr sig inte om att läsa beskrivningarna i en kritikers vinrecensioner – de springer bara ut för att köpa vinerna med högst poäng. (Hej, de är de bästa vinerna, eller hur?) Viner som får höga poäng från de mest kända kritikerna säljs nästan över en natt som ett resultat av efterfrågan som genereras av deras poäng.

Siffror ger en praktisk förkortning för att kommunicera en kritikers åsikt om ett vins kvalitet. Men nummervärderingar är problematiska av flera anledningar:

• Den rena precisionen hos ett partitur tyder på att partituret är objektivt, när det i själva verket representerar antingen en individuell kritikers subjektiva åsikter eller de kombinerade subjektiva åsikterna från en kritikerpanel.
• Olika kritiker kan tillämpa samma skala på olika sätt. Till exempel kan vissa tilldela 95 poäng bara till viner som är riktigt bra jämfört med alla viner av alla typer, medan andra kan ge samma poäng till ett vin som är bra bland viner av sin egen typ.
• Poängen återspeglar förmodligen en utvärdering av ett vin under andra omständigheter än de där du kommer att smaka det. De flesta kritiker betygsätter viner genom att till exempel prova dem utan mat, medan de flesta vindrickare dricker vin till maten. Vinglaset som kritikern använder kan också skilja sig från det du använder, och även denna detalj kan allvarligt påverka hur vinet presenterar sig.
• Antal poäng säger absolut ingenting om hur vinet smakar.

Denna sista punkt, för oss, är den viktigaste. Du kanske hatar ett vin som är högt betygsatt - och inte bara det, men du kan sluta känna dig som en hopplös dåre som inte kan känna igen kvalitet när det stirrar honom i ansiktet. Spara dina pengar och din stolthet genom att bestämma vilken typ av vin du gillar och sedan försöka lista ut från orden om ett visst vin är din stil - oavsett nummerbetyg.

Trots fallgroparna med sifferbetyg kan du vara benägen att göra viner själv – och vi uppmuntrar dig att göra det. Siffror kan vara meningsfulla för den som tilldelar dem. Här är några grundläggande steg att följa:

1. För att börja, bestäm vilken våg du ska använda.

Vi föreslår en skala med 100 som högsta poäng, eftersom den är mer intuitiv än en skala som slutar på 20, som vissa brittiska författare använder. (De flesta 100-gradiga skalor är faktiskt bara 50-gradiga skalor, där 50 poäng, inte 0, representerar den sämsta tänkbara kvaliteten. Och i praktiken är de 20-gradiga skalor, eftersom få viner får under 80.)

2. När du har bestämt din skala, skapa flera grupperingar av poäng och skriv ner den kvalitetsnivå som varje grupp representerar.

Det kan vara något sånt här:

• 95–100: Helt enastående; ett av de bästa vinerna någonsin
• 90–94: Exceptionell kvalitet; utmärkt vin
• 85–89: Mycket bra kvalitet
• 80–84: Kvalitet över genomsnittet; Bra
• 75–79: Genomsnittlig kommersiell kvalitet (en "C"-student)
• 70–74: Under medelkvalitet
• Under 70: Dålig kvalitet

Tilldela sedan ett nummer till ett vin efter att du har smakat det eftertänksamt. Till en början kunde du ge varje vin ett intervall snarare än en exakt poäng, som 80 till 84 (bra) eller 85 till 89 (mycket bra). När du får erfarenhet av att prova vin och betygsätta vinkvalitet, blir du mer åsiktsfull och dina poäng blir naturligtvis mer exakta.

Kom bara ihåg att som alla andra kritiker har du dina egna smakpreferenser som oundvikligen påverkar dina poäng, oavsett hur objektiv du försöker vara. Gå inte i fällan att tro att alla dina vinvänner borde hålla med dig.