Grunderna i Ales

Ale är den ölklassificering som går före den skriftliga historien. Förmodligen var de allra första ölen som bryggdes av våra hominida förfäder en rå form av ale som spontant jästs av vilda luftburna jästsvampar. Dessa jästsvampar blev kända som överjäsande jäster för deras benägenhet att flyta ovanpå ölet när det jäser. Därför betraktas ale också som toppjäst öl.

Fram till uppfinningen av mikroskopet på 1700-talet visste bryggare inte exakt vad jäst var eller hur det drev jäsning, de visste bara att det gjorde det - och de var tacksamma. De kallade det till och med G odisgood!

Med anor från antiken var de flesta ales tjocka och vällingsliknande, ofta innehållande bitar av spannmålet som användes för att göra ölet och ogenomskinligt från jästen som jäste det. (Arkeologer och antropologer har bestämt att människor använde sugrör för att dricka öl från stora gemensamma skålar.) Ales var också ganska mörka och ofta rökiga på grund av processen att torka spannmålen över en eld. I Skottland, där spannmål torkades över torvbränder, fick den lokala ale karaktären av sin systerswill, whisky.

Den grundläggande förutsättningen för att brygga ale är att jäsa dem vid ganska varma temperaturer (55 till 70 grader Fahrenheit, 12 till 21 grader Celsius). Vid dessa temperaturer tenderar jästen att förbli ganska aktiv och slutföra jäsningsprocessen på ganska kort tid - på ungefär en vecka eller så.

I stort sett alla ölstilar som introducerades före tillkomsten av konstgjord kylning på 1800-talet kvalificerar sig som en ölstil från gamla världen; Men de ale-stilar som är i den ljusare änden av färgspektrat, såväl som de stilar som serveras kristallklart, har verkligen gynnats av vår moderna eras teknologi. Öl är inte längre mörkt, rökigt och grumligt, tack vare toppmoderna spannmålstorkapparater och filtreringssystem.

Inte olikt de vildjästa dryckerna som bryggs av våra neolitiska förfäder, producerar vissa kommersiella bryggare fortfarande sina unika ale på ett mycket föråldrat och något riskabelt sätt. Efter att ha bryggt sin öl häller de upp den i stora, grunda kärl med öppen topp och låter Moder Natur ta över. Bosatt mikroflora hittar vägen till det oskyddade ölet och har sin väg med det, och producerar några av de mest udda och esoteriska - för att inte tala sura - öl på planeten. Åldrande och blandning mjukar upp en del av dessa ales sura sting, men de kvalificerar sig fortfarande som en förvärvad smak.

Väldigt få bryggare producerar spontanjästa öl i världen, och det enda de alla delar är vikten av deras bryggeriers läge.