Förstå vinnamn efter region

Till skillnad från amerikanska viner är de flesta europeiska viner uppkallade efter regionen där deras druvor växer snarare än för själva druvsorten. Många av dessa europeiska viner kommer från exakt samma druvsorter som amerikanska viner (som Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc och så vidare), men det står inte så på etiketten. Istället står det på etiketterna Bourgogne, Bordeaux, Sancerre och så vidare: platsen där dessa druvor växer.

Är detta någon skändlig komplott för att göra vin obegripligt för enbart engelska vinälskare som aldrig har besökt Europa och struntat i geografin i skolan? Tvärtom! Det europeiska systemet för namngivning av viner är faktiskt avsett att ge mer information om varje vin, och mer förståelse för vad som finns i flaskan, än vad sortnamn gör. Den enda haken är att för att skörda denna information måste du lära dig något om de olika regionerna som vinerna kommer ifrån.

Varför döpa ett vin efter en plats?

Vindruvor, vinets råvara, måste växa någonstans. Beroende på typ av jord, mängden solsken och regn, och de många andra egenskaper som var och en någonstans har, kommer druvorna att se annorlunda ut. Om druvorna är olika är vinet annorlunda. Varje vin speglar därför platsen där dess druvor växer.

I Europa har druvodlare/vinmakare haft århundraden på sig att lista ut vilka druvor som växer bäst var. De har identifierat de flesta av dessa matchningar av druvplats och kodifierat dem i förordningar. Därför antyder namnet på en plats där druvor odlas i Europa automatiskt den druva (eller druvorna) som används för att göra vinet på den platsen. Etiketten på flaskan säger vanligtvis inte druvan (eller druvorna).

Avkodning av vanliga europeiska ortnamn

Denna information listar vanliga ortnamn på vinetiketter, de europeiska länder där platserna ligger och de druvsorter som används för att tillverka vinerna.

*Indikerar att en blandning av druvor används för att göra dessa viner.

Terroirspelet

Terroir (uttalas ter-wahr) är ett franskt ord som inte har någon direkt översättning på engelska, så vinfolk använder bara det franska ordet för ändamålsenligheten (inte för snobbism). Terroir har ingen fast definition; det är ett begrepp och människor tenderar att definiera det bredare eller snävare för att passa deras egna behov. Själva ordet är baserat på det franska ordet terre, som betyder jord; så vissa människor definierar terroir som, helt enkelt, smuts.

Men terroir är verkligen mycket mer komplext (och komplicerat) än bara smuts. Terroir är kombinationen av oföränderliga naturliga faktorer - såsom matjord, underjord, klimat (mönster av sol, regn, vind och så vidare), kullens lutning och höjd - som en viss vingård har. Chansen är stor att inga två vingårdar i hela världen har exakt samma kombination av dessa faktorer. Så terroir anses vara den unika kombinationen av naturliga faktorer som en viss vingård har.

Terroir är ledstjärnan bakom det europeiska konceptet att viner ska döpas efter den plats de kommer ifrån. Tanken går så här: Namnet på platsen antyder vilka druvor som användes för att göra vinet på den platsen (eftersom druvorna är reglerade), och platsen påverkar karaktären hos dessa druvor på sitt eget unika sätt.

Därför är det mest exakta namnet som ett vin kan ha namnet på den plats där dess druvor växte. Det är inte någon skändlig intrig; det är bara ett helt annat sätt att se på saker.

Ortsnamn på amerikanska vinetiketter

Vinetiketter från icke-europeiska länder berättar också var ett vin kommer ifrån - vanligtvis genom att namnet på en plats någonstans på etiketten. Men det finns några skillnader mellan de europeiska och icke-europeiska systemen.

Först och främst, på en amerikansk vinetikett (eller en australisk, chilensk eller sydafrikansk etikett, för den delen), måste du anstränga dig för att hitta platsnamnet på etiketten. Ursprungsorten är inte det grundläggande namnet på vinet (som det är för klassiska europeiska viner); druvan brukar vara.

För det andra betyder ortnamn i USA mycket mindre än de gör i Europa. Vissa platser som anges på en etikett kan vara meningsfulla eftersom de refererar till specifika, väldefinierade områden med ganska konsekventa odlingsförhållanden, som Alexander Valley i Kalifornien eller Red Mountain i Washington.

Men andra platser är så stora att deras namn inte kommunicerar något specifikt — som Kalifornien, ett territorium som är 30 procent större än hela landet i Italien. Samma sak för australiensiska viner märkta sydöstra Australien - ett område som bara är något mindre än Frankrike och Spanien tillsammans.