De flesta av vinnamnen som du hittar i din vinbutik eller på restaurangens vinlistor namnges på ett av två grundläggande sätt:
Den informationen, plus namnet på producenten, blir det förkortade namnet som ofta används när man talar om vinet. Robert Mondavi Cabernet Sauvignon är till exempel ett vin gjort av Robert Mondavi Winery och uppkallat efter druvan Cabernet Sauvignon. Fontodi Chianti Classico är ett vin tillverkat av Fontodi vingård och uppkallat efter platsen som heter Chianti Classico.
Viner uppkallade efter sin druvsort
Ett druvsortsvin är ett vin som är uppkallat efter antingen den huvudsakliga eller den enda druvsorten som utgör vinet. Varje land (och i USA, vissa enskilda stater) har lagar som dikterar den lägsta procentandelen av den namngivna druvan som ett vin måste innehålla om det vinet vill kalla sig ett druvnamn.
Amerikanska federala bestämmelser fastställer den lagliga minsta procentandelen av den namngivna druvan till 75 procent (vilket innebär att din favorit California Chardonnay kan ha så mycket som 25 procent av någon annan druva i sig). I Oregon är minimum 90 procent (förutom Cabernet, som kan vara 75 procent). I Australien är det 85 procent. Och i de länder som bildar Europeiska unionen (EU) är miniminivån 85 procent.
För det mesta talar inte etiketterna om vinsorter om det finns andra druvor i vinet, vilka druvorna är eller hur stor andel av vinet de står för. Allt du vet är att vinet innehåller åtminstone den minsta lagliga procentandelen av den namngivna sorten. Vissa sorters viner görs helt och hållet av den druvsort som vinet är uppkallat efter.
Viner uppkallade efter platser
Till skillnad från amerikanska viner är de flesta europeiska viner uppkallade efter regionen där deras druvor växer snarare än för själva druvsorten. Många av dessa europeiska viner kommer från exakt samma druvsorter som amerikanska viner (som Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc och så vidare), men det står inte så på etiketten. Istället står det på etiketterna Bourgogne, Bordeaux, Sancerre och så vidare: platsen där dessa druvor växer.
Varför döpa ett vin efter en plats? Beroende på typ av jord, mängden solsken, mängden regn, kullens lutning och de många andra egenskaper som var och en någonstans har, kommer druvorna att se annorlunda ut. Om druvorna är olika är vinet annorlunda. Varje vin speglar därför platsen där dess druvor växer.
Terroir (uttalas ter wahr ) är ett franskt ord som syftar på kombinationen av oföränderliga naturliga faktorer - såsom matjord, underjord, klimat (sol, regn, vind och så vidare), kullens lutning och höjd - som en viss vingårdsplats har. Chansen är stor att inga två vingårdar i hela världen har exakt samma kombination av dessa faktorer. Så, terroir är den unika kombinationen av naturliga faktorer som en viss vingård har.
Principen bakom det europeiska konceptet att döpa viner efter platser är följande: Ortsnamnet antyder vilka druvor som användes för att göra vinet på den platsen (eftersom druvorna dikteras av bestämmelser), och platsen påverkar karaktären hos dessa druvor i dess eget unika sätt.