Förstå hur franska viner heter

Det första steget mot att förstå franska vinnamn är att inse att i Frankrike kontrollerar regeringen hur viner heter, och varje vinnamn är en återspegling av fransk vinlag. I teorin kan du lära dig all sorts information om vilket franskt vin som helst bara genom att slå upp dess namn i de franska lagarna. Den informationen skulle omfatta det allmänna vingårdsområdet för det vinet, vilka druvsorter som eventuellt kan finnas i det vinet, och så vidare.

Om du skulle undersöka flera vinnamn, som Bordeaux och Bourgogne, skulle du upptäcka att de flesta av dem är namn på platser - vingårdsområdet där druvorna till vinerna växer. Vingårdsläge är den organisatoriska principen bakom fransk vinlag och grunden för att namnge franska viner.

Terroir är det franska ordet för den uppsättning naturliga förhållanden som en vingård (eller vinregion) har - den unika kombinationen av klimat, jordmån, höjd, lutning och så vidare, på vilken plats som helst.

• Olika vingårdar producerar olika viner.

• Lokalen där druvorna växer påverkar kvaliteten och stilen på vinet.

Naturligtvis blev terroir grunden för fransk vinlag och systemet för namngivning av franska viner.

Privilegerade kontra vanliga franska lokaler

Alla terroirer är inte lika i den franska vinlagens ögon. Vissa vingårdar är mycket privilegierade platser, och andra vingårdar ligger på mer vanligt territorium. Lokalens status avgör till stor del priset och prestigen på det vin som odlas där.

Två grundläggande kategorier av vinzoner finns i Frankrike:

• Klassiska vinområden

• Nyare områden för druvodling och vinframställning

Varje vingård i Frankrike ligger inom den ena typen av vinzon eller den andra - eller ibland båda. Där klassiska zoner och nyare områden överlappar varandra kan en vinmakare använda vardera områdets namn för vinet, förutsatt att han följer reglerna för produktionen av det vin vars namn han använder.

Dessa regler är strängare för vingårdar i de klassiska områdena och mer flexibla i de nyare områdena. Till exempel har vinmakare i en klassisk zon mindre val av vilken druvsort de ska plantera. Men viner från de klassiska områdena är generellt sett mer prestigefyllda.

Mindre regioner är mer exklusiva

Där territorier överlappar varandra väljer en vinmakare i allmänhet det namn som representerar den minsta, mest specifika terroiren som vingården är berättigad till. Detta är sant av flera skäl:

• Det mindre området är mer exklusivt; färre människor kan ha vingårdar där och använda det namnet för sitt vin.

• Viner från mindre terroirer kräver i allmänhet ett högre pris än viner uppkallade efter större områden.

• Viner från mindre områden upplevs generellt ha högre kvalitet.

Ett undantag från denna regel kan förekomma när namnet på det större området är mer känt och mer säljbart än namnet på det mindre området.