Ditt hjärta är ett anmärkningsvärt organ. I sitt naturliga, friska tillstånd slår den starkt och stadigt och levererar nysyresatt blod från ditt hjärta genom dina artärer till alla dina vitala organ. Efter att blodet har tömts på sitt livsuppehållande syre, återvinns det genom venerna, överförs tillbaka till hjärtat och levereras till lungorna för att återföras med syre.
Denna cykel sker sekund efter sekund, dag efter dag, år efter år.
För att hjälpa dig att få en bättre mental bild (och förståelse) av ditt hjärta som det extremt komplicerade men ändå kompakta organ som det är, tänk på det som kardiologerna gör - som bestående av pumpar, rör och elektriska ledningar.
-
Pumpar: Pumparna består av din vänstra och högra ventrikel, samt de mindre vänstra och högra förmaket. Den vänstra ventrikeln är det som driver blodet genom aortan (en muskelartär som liknar en trädgårdsslang), genom ett intrikat nätverk av artärer och sedan till hela din kropp.
Vener (mindre muskulösa än artärer) för blodet tillbaka mot hjärtat, och så småningom dumpar det tillbaka till höger förmak via de övre och nedre hålvenerna. Från höger förmak släpps blod rytmiskt ut i höger kammare, som skickar tillbaka det till lungorna.
Från lungorna kommer blodet in i det vänstra förmaket på väg tillbaka till den vänstra ventrikeln och cykeln börjar om igen. Försvagning eller stelning av pumpen kan orsaka hjärtsvikt.
-
Rören: Rören är dina kranskärl. Dessa små men mycket viktiga blodkärl suger bort en del av blodet från aortan för att mata hjärtmuskeln. En blockering i en av dessa artärer kommer att leda till en hjärtattack.
-
Kabeldragning: Ledningarna är det som håller ditt hjärta att ticka i rytm. Ditt hjärta är fullt av elektrisk vävnad. Även om elektriciteten vanligtvis flyter på ett ordnat sätt, blir ledningarna ibland gamla och slitna, och den försämringen kan få hjärtat att sakta ner eller slå oregelbundet.
Andra gånger kan du ha en kortslutning eller en oseriös lapp av elektrisk vävnad som skjuter i otid med resten av hjärtat, vilket gör att din rytm går åt helvete.
Kredit: Illustration av Kathryn Born
Problem med en del av hjärtat kan påverka dess andra funktioner. Till exempel kan en hjärtinfarkt skada såväl ledningarna som pumpen. Hypertoni kan göra att pumpen blir svag eller stel, vilket i sin tur kan leda till elektriska problem. Men även när hjärtat blir skadat eller överarbetat gör det sitt bästa för att fortsätta ticka.