Även om USA producerade vin kommersiellt på 1800-talet, gjorde den amerikanska vinindustrin det stort först på 1970-talet. Förbud från 1920 till 1933, den stora depressionen och andra världskriget var allvarliga slag för vinbranschen - och återhämtningen gick långsamt.
Före 1970 fanns det bara några dussin operativa vingårdar i Kalifornien; idag har staten långt över 800 bonded vingårdar (ungefär ett dussintal "jättar", men främst små, familjeägda verksamheter). Kaliforniens tillväxt har stimulerat intresset för vin över hela landet.
Vingårdar finns i alla 50 stater, men vinproduktion är en viktig industri i endast fyra stater:
Förenta staterna ligger för närvarande på fjärde plats i världens vinproduktion – även om de ligger långt efter de två ledarna, Italien och Frankrike. (Spanien är en avlägsen tredjedel.)
Hemodlade sätt
Vinerna i Förenta staterna - särskilt Kalifornien - är kärnan i New World vin-tänk. Vinmakare arbetar fritt och planterar vilken druvsort de vill, var de än vill plantera den. De blandar viner från olika regioner tillsammans som de vill. (Blandning mellan stater är svårare på grund av federala regler.)
Tills Kalifornien började döpa viner efter druvor, var Chardonnay, Merlot, Pinot Noir och Cabernet Sauvignon bara bakom kulisserna ingredienser i vin - men nu är de vinet. För att inte någon tror att alla viner från en viss druva är desamma, har vinmakare dock framstått som kändisar som sätter sin personliga snurr på de bästa vinerna. I synnerhet i Kalifornien-scenariot har landet - terroiren - varit sekundärt, åtminstone tills nyligen.
Amerikanska vinmakare har anammat teknologi i sina ansträngningar att skapa viner som smakar frukt. Kaliforniens två viktiga universitet för vinframställning - California State University i Fresno och särskilt University of California i Davis - har blivit världsledande i den vetenskapliga studien av vin. Även europeiska vinmakare vallfärdar till Kalifornien för att studera vid UC Davis.
Spelar efter sina egna regler
Ett appellationssystem för viner finns i USA, och liksom den klassiska franska modellen definierar landet olika vingårdsregioner. Men det amerikanska systemet för amerikanska vinodlingsområden (AVA) fastställer endast de geografiska gränserna för vinzoner; den anger inte vilka druvsorter som kan planteras, det maximala utbytet av druvor per hektar eller något annat som skulle koppla geografin till en viss vinstil. AVA-namn, namnen på produktionsregionerna, har därför sekundär betydelse på vinetiketter efter druvans namn.
Viner märkta med namnet på en druvsort i USA måste innehålla minst 75 procent av den druvsorten, enligt federal lag. Viner med AVA-indikation måste göras till minst 85 procent av druvor från det vinodlingsområdet. Viner med årgångsår måste härröra till minst 85 procent från den namngivna årgången.