Den italienska vinmodellen

Lilla Italien - 60 procent av Frankrikes storlek, tre fjärdedelar av Kaliforniens storlek - är en överpresterande i sin vinproduktion. Italien är under många år ledande i världen när det gäller att producera vin! (Italien eller Frankrike tar alltid antingen första eller andra plats.)

Vin är livsnerven för det italienska folket. Vinstockar växer överallt, och ingen traditionell middag i Italien kan omöjligen uppstå utan en flaska vin på bordet. Italien har också långt fler olika druvsorter än något annat land i världen - över 1 000, med minst 440 som för närvarande används för att göra viner.

Nackdelen med vinets penetration i den italienska kulturen är att italienarna ofta tar vin för givet. Italien tog 28 år längre tid än Frankrike att utveckla ett vinklassificeringssystem, till exempel; och idag, mer än 50 år efter att ha skapat det systemet, har Italien ännu inte tillräckligt införlivat officiellt erkännande av sina bästa vingårdsplatser (crus) i sina vinlagar, som fransmännen har gjort i Bourgogne.

Ett annat handikapp med italienska viner, för vindrickare i andra länder som vill lära sig om dem, är att de flesta italienska viner är gjorda av inhemska druvsorter som inte finns någon annanstans (och när de transplanteras, presterar de inte alls lika bra som i Italien). Druvor som Nebbiolo, Sangiovese, Aglianico och Barbera, för att bara nämna några, kan göra enastående vin i Italien, men deras namn är inte vanliga ord utanför Italien, trots att erkännandet av italienska viner har vuxit otroligt under det förflutna tre årtionden.

Kolla här för att hitta en tabell som visar druvsorterna bakom några viner från Italiens viktigaste vinregioner.

På uppsidan är Italien välsignat med en sådan variation av jordar och klimat - från alpina foten i norr till Medelhavets kuster - att utbudet av dess viner är nästan oändligt. (En nyfiken vinälskare kan hålla sig sysselsatt i många decennier och utforska alla viner i Italien!) Italiens kuperade landskap ger massor av höghöjdsrelief för vinrankor, även i den varma södern.

Det vanliga och eliten

Italiens viner delas in i två distinkta grupper:

• Billiga röda och vita viner för vardagsdrickande till måltider på avslappnat italienskt sätt

• De bättre vinerna, som sträcker sig från bra till bra i kvalitet, för fina middagar och för kvalitetsmedvetna vindrickare

Ett av de mest kända italienska vinerna i den första kategorin är Pinot Grigio, det allestädes närvarande torra vita vinet som har blivit den mest sålda typen av importerat vin i USA.

I den andra kategorin finns Barolo, ett av världens största röda viner, tillsammans med många andra fina italienska viner.

Kategorier av italienskt vin, juridiskt sett

Eftersom Italien är medlem i Europeiska unionen måste hennes officiella system för att kategorisera viner (hennes appellationssystem ) överensstämma med EU-systemet. I den övre nivån – viner med skyddad ursprungsbeteckning (PUB) – har Italien två kategorier av vin:

• DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) viner, översatt som "reglerat och garanterat platsnamn", är en grupp elitviner. Den långa italienska frasen som motsvarar initialerna DOCG finns på etiketterna för dessa viner.

• DOC ( Denominazione di Origine Controllata eller, i det nya EU-språket, Denominazione di Origine Protetta, DOP ) viner, översatt som "reglerat (eller skyddat) ortnamn", är Italiens basviner med SUB. Frasen Denominazione di Origine Controllata (eller Protetta ) förekommer på etiketterna för dessa viner.

Termerna DOC och DOCG avser både vinzoner och vinerna i dessa zoner. DOC Soave, till exempel, är både en plats (en specifik produktionszon definierad och reglerad av italiensk lag, uppkallad efter en stad som heter Soave) och vinet från den platsen.

I den lägre EU-nivån – viner med en skyddad geografisk beteckning (SGB) – har Italien en annan kategori av vin: IGT ( Indicazione Geografica Tipica eller, i det nya EU-språket, Indicazione Geografica Protetta, IGP ) viner . Dessa viner har ett geografiskt namn på etiketten, men det namnet representerar ett bredare territorium än DOC/DOCG (DOP)-viner.

Till exempel, även om DOCG-vinet Brunello di Montalcino måste härröra från druvor som odlats i en mycket specifik del av regionen Toscana, kan ett vin med IGT/IGP-namnet "Toscana" komma från var som helst i hela regionen. Många IGT/IGP-viner bär ett druvsortsnamn utöver namnet på det skyddade geografiska området.

Italiens vinregioner

Italien sägs ha 20 vinregioner, vilket exakt motsvarar hennes politiska regioner. Med andra ord produceras vin överallt i Italien. Vad som kallas en vinregion i Frankrike, såsom Burgundy eller Alsace, kallas här som ett vin zon i Italien för att undvika sammanblandning med de politiska områdena.

Kredit: Illustration av Lisa S. Reed

Italiens vinzoner.

Många av de finaste vinerna kommer från norr: regionen Piemonte i nordväst, Toscana i norra centrala Italien och de tre regionerna (informellt kallade Tre Venezie) i nordöstra Italien. Men södra Italien gör också några fina viner som blivit mer kända utanför Italien.