De mest populära röda druvsorterna idag är Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Syrah/Shiraz och Zinfandel. Du kommer att möta dessa druvor i vinsorter och ortnamnsviner. Dessa röda druvsorter kan också vara blandningspartner för andra druvor, i viner gjorda av flera druvsorter.
Cabernet Sauvignon
Cabernet Sauvignon är en ädel druvsort som växer bra i nästan alla klimat som inte är särskilt svalt. Det blev känt genom de röda vinerna från Médoc-distriktet i Bordeaux. Idag är Kalifornien en lika viktig region för Cabernet Sauvignon - för att inte tala om staten Washington, södra Frankrike, Italien, Australien, Sydafrika, Chile och Argentina.
Cabernet Sauvignon-druvan gör viner som är höga i tannin och är medel- till fylliga. Beskrivningen för Cabernet Sauvignons arom och smak är svarta vinbär eller cassis; druvan kan också bidra med vegetabiliska toner till ett vin när eller där druvorna är mindre än idealiskt mogna.
Eftersom Cabernet Sauvignon är ganska tannisk (och på grund av blandningsprejudikatet i Bordeaux), blandar vinmakare den ofta med andra druvor; Vanligtvis anses Merlot – eftersom det är mindre garvsyra – som en idealisk partner. Australiska vinmakare blandar Cabernet Sauvignon med Syrah.
Cabernet Sauvignon går ofta under sitt förnamn, Cabernet (även om det inte är den enda Cabernet) eller till och med med sitt smeknamn, Cab.
Merlot
Djup färg, fyllig kropp, hög alkohol och låg tannin är egenskaperna hos viner gjorda på druvan Merlot. Aromerna och smakerna kan vara plommoniga eller ibland chokladaktiga, eller så kan de föreslå teblad.
Vissa vindrickare tycker att Merlot är lättare att gilla än Cabernet Sauvignon eftersom det är mindre garvsyra. Andra vinproducenter tycker att Merlot inte är tillfredsställande i sig och blandar därför ofta med Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc eller båda. Merlot gör både billiga, enkla viner och, när de odlas under rätt förhållanden, mycket seriösa viner.
Merlot är faktiskt den mest planterade druvsorten i Bordeaux, där den utmärker sig i distrikten på högra stranden Pomerol och St. Emilion. Merlot är också viktigt i delstaten Washington, Kalifornien, Long Island-distriktet i New York, nordöstra Italien och Chile.
Pinot Noir
Pinot Noir druvsorten är petig, besvärlig, gåtfull och utmanande. Men en fantastisk Pinot Noir kan vara ett av de bästa vinerna någonsin. Prototypen för Pinot Noir-vin är röd Bourgogne, från Frankrike, där små vingårdar ger sällsynta skatter av vin helt och hållet tillverkat av Pinot Noir. Oregon, Kalifornien, Nya Zeeland och delar av Australien och Chile producerar också bra Pinot Noir. Pinot Noirs produktion är begränsad, eftersom denna sort är mycket speciell för klimat och jordmån.
Pinot Noir vin är ljusare i färgen än Cabernet eller Merlot. Det har relativt hög alkohol, medel till hög syra och medel till låg tannin (även om ekfat kan bidra med ytterligare tannin till vinet). Dess smaker och aromer kan vara mycket fruktiga eller jordnära och träaktiga, beroende på hur den odlas och/eller vinifieras. Pinot Noir blandas sällan med andra druvor.
Syrah/Shiraz
Den norra delen av Frankrikes Rhône-dalen är det klassiska hemmet för fantastiska viner från druvan Syrah. Rhône-viner som Hermitage och Côte-Rôtie är inspirationen för Syrahs spridning till Australien, Kalifornien, staten Washington, Italien och Spanien.
Syrah producerar djupt färgade viner med fyllig kropp, fast tannin och aromer/smaker som kan antyda bär, rökt kött, svartpeppar, tjära eller till och med bränt gummi (tro det eller ej). I Australien finns Syrah (kallad Shiraz) i flera stilar — några av dem charmiga, medelfylliga, livfullt fruktiga viner som är raka motsatsen till norra Rhônes kraftfulla Syrahs.
Syrah kräver ingen annan druva för att komplettera sina smaker, även om den i Australien ofta blandas med Cabernet, och i södra Rhône är den ofta en del av ett blandat vin med Grenache och andra sorter.
Zinfandel
Zinfandel är en av de äldsta druvorna i Kalifornien, och den åtnjuter därför en viss statur där. I decennier var vinmyndigheterna osäkra på dess ursprung. De har äntligen bevisat att Zinfandels ursprung är en obskyr kroatisk druva.
Zin – som älskare av Zinfandel kallar det – gör rika, mörka viner med hög alkoholhalt och medium till hög tanninhalt. De kan ha en arom och smak av björnbär eller hallon, en kryddig eller tjäraktig karaktär, eller till och med en syltig smak. Vissa Zins är lättare än andra och avsedda att avnjutas unga, och vissa är seriösa viner med en tanninstruktur som är byggd för lagring.
Vit Zinfandel är ett så populärt vin - och så mycket mer känt än den röda stilen hos Zinfandel - att dess fans kan hävda att Zinfandel är en vit druva. Men den är riktigt röd.