Flera olika termer används för att klassificera de typer av amerikansk whisky som kallas Bourbon och Tennessee whisky. Följande lista skär genom jargongen:
- Sour mash whisky: Bourbon och Tennessee whisky blandas inte; de klassificeras som "straight whisky". Det gör det svårt att upprätthålla en konsistens av smak - och ofta färg - från en destillation till en annan. Färgkontroll upprätthålls genom tillsats av karamell, vilket inte har något med smaken att göra. För att bibehålla smakkonsistensen från år till år "sparar" en destillatör dock en del av mäsken från en sats för att använda som förrätt i nästa sats. Precis som surdegsbröd som gjorts med en förrätt från en tidigare degsats, görs all rak whisky med denna förrätt och kan kallas för sur mashwhisky. Termen är inte en indikator på bättre eller lägre kvalitet, bara att smak och färg kommer att vara samma i en flaska som i en annan köpt veckor eller månader senare.
- Små satser Bourbons: Dessa små satser är en modern version av den gamla pot still-metoden för att göra whisky, som liknar hantverksdestillering. Termen introducerades på 1980-talet av Jim Beam Company. En liten sats Bourbon buteljeras från en liten grupp speciellt utvalda fat som blandas ihop på ett sätt som liknar reservvinerna. Dessa partier sägs vara "det bästa av det bästa", men kom ihåg att varje destillatör har sin egen tolkning av vad som utgör en "liten batch."
- Single barrel Bourbon: En single barrel Bourbon buteljeras från ett specifikt valt fat. Uppenbarligen beror smaken på destillatörens förmåga att matcha den nuvarande preferensen i whiskysmak. Varje flaska från fatet ska ange fatnumret på etiketten.
- Vintage Bourbon: Vintage är ett annat sätt att modernisera Bourbon-erbjudanden. I likhet med den lilla satsen Bourbons är dessa whiskyar äldre än de fyra år som krävs. Som med viner är årgång ett uttalande om överlägsenhet.
- Bottled-in-Bond: Denna metod kom till 1897 när den federala regeringen tillät destillatörer att behålla sina fat i statligt övervakade lager under den minsta fyraåriga lagringsperioden. Mer än något annat var detta ett drag för att kontrollera beskattningen. Efter minimiperioden fick destillatören ta bort sin whisky för buteljering vid 100 prov (50 procent ABV). Bottled-in-Bond kom att ses som en markering av whisky av överlägsen kvalitet. Egentligen är det på samma nivå som vilken rak whisky som helst som buteljeras med 100 proof utan någon åldersangivelse. På grund av federala kostnadsbesparingar finns det väldigt få inspektörer idag, så processen och termen används inte ofta.