Hela poängen med att ha öl i kontakt med trä är att ölet ska ta upp en del av träets arom- och smakegenskaper. Dessutom, om ölet lagras i ett fat som tidigare innehöll en annan jäst dryck, såsom vin eller whisky, kommer ölet också att få karaktären av den drycken.
Så vilken typ av trä är bäst att använda?
Att välja nya eller begagnade ölfat
Köpa nytt eller begagnat? Människor har ställt den här frågan miljontals gånger när det gäller stora biljetter som hus och bilar, men man skulle kunna tro att det skulle vara en omtvistad fråga när det gäller ölfat. Varför skulle inte en bryggare vilja ha alla nya fat till sina öl?
-
Bryggare vill inte ha alla nya fat på grund av kostnaden. Oavsett om bryggare har ett eget tunnbinderi eller köper sina fat från andra, utgör helt nya fat en betydande kostnad för bryggeriet.
Under dagarna innan ölfat i aluminium och rostfritt stål hade de flesta bryggerier sina egna tunnbinderi, där trätunnorna konstruerades. Samuel Smith-bryggeriet i Yorkshire, England, är ett av få bryggerier i världen som fortfarande har ett eget tunnbinderi.
-
Nya fat (särskilt ek) kan ge en mycket rå, träig smak i öl som är skarp och sammandragande. Tannin , den bittra komponenten som urlakas från druvskal för att ge rödvin mer ryggrad, lakas också ur trä. Tanniner kan göra öl bitter och obehaglig. För att undvika höga tanninnivåer i sina fatöl, belägger bryggare det inre av sina fat med tallbeck för att minimera kontakten med träet (beck är en sliskig, klibbig vätska som kommer från harts som samlats upp från barrträd).
Hela poängen med att återanvända fat för åldrande öl är att mätta ölen med smakförbättringarna från vilken dryck som helst som var sist i fatet. Den unika smaken är något du inte kan få från ett helt nytt fat.
Fördelarna med att använda nya fat är att när de är nybyggda är de så robusta och vattentäta som de någonsin kommer att bli, och en välgjord tunna kan hålla i många år. Gamla fat kan torka ut, läcka och falla isär vid olämpliga tillfällen.
Satsar på ekölfat
Du kan välja mellan en mängd olika träslag för att göra fat, alla med sin egen träkaraktär. Ek är den favoritart för fattillverkning av dessa skäl:
-
Ek är ett slitstarkt trä.
-
Ek är inte ett poröst trä.
-
Ek genomsyrar öl (och vin och whisky) med behagliga och åtråvärda smaker.
-
Ek finns det gott om i Europa och Nordamerika (där de flesta av världens viner, whisky och öl råkar tillverkas).
Amerikansk vit ek är mer robust än europeisk vit ek, vilket inte nödvändigtvis är bra - om du inte är en bourbontillverkare. För många dryckesproducenter är subtilitet och förfining bättre än grova och obalanserade smaker.