Att göra övergången till medelhavsdieten — lyckligtvis

Mat är mer än bara bränsle för din kropp. Om du har vuxit upp med en traditionell västerländsk kost, kommer det att vara en stor förändring att anta Medelhavsdieten och innebära några viktiga kompromisser:

Dessutom kommer dina serveringsstorlekar att förändras, liksom balansen mellan maten på tallriken, med proteinet och stärkelsen som blir sidekicks snarare än stjärnorna.

Naturligtvis har alla dessa förändringar mycket positiva resultat:

• Minskad risk för vissa mycket allvarliga hälsotillstånd och sjukdomar.

• En introduktion (eller återintroduktion) till hur läcker - och mättande - helt enkelt tillagad, hel mat kan vara.

• En möjlighet att behålla (eller återgå) till en hälsosam kroppsvikt, utan att gå till extraordinära ansträngningar eller behöva göra galna saker.

Så, ja, att byta till medelhavsdieten kommer att vara en förändring, men det kommer att bli bra.

Ändå kan förändring vara svårt, särskilt när det handlar om kostvanor. Du har inte bara de logistiska sakerna att ta itu med (måltidsplanering och förberedelse, fylla ditt skafferi med viktiga häftklamrar, passa in förnödenheterna i din nuvarande budget, och så vidare), utan du har också de känslomässiga sakerna: njuta av måltiderna, vara glad med dig själv och, om du är förälder, mår du bra av det exempel du är för dina barn.

Går kall kalkon

Kanske är du någon som, efter att ha fattat ett beslut, anammar det helt och omedelbart. Om så är fallet kan det vara rätt att byta från din nuvarande kost till medelhavsdieten på en gång.

• Fördelar: Hej, med alla studier som pekar på hälsofördelarna med denna diet, vem skulle inte tjäna på att göra ett omedelbart byte? Vissa hälsofördelar - som sänkt kolesterol - som tillskrivs livsmedel som är nyckelkomponenter i Medelhavsdieten börjar dyka upp om så lite som två veckor!

• Nackdelar: Att gå kall turkey är svårt. För det första, om din nuvarande diet är beroende av mycket bearbetad och färdigmat eller innehåller väldigt få av de kostvaror som finns i medelhavskosten, står du inför en ganska inlärningskurva (exakt hur förbereder du en kronärtskocka?) och en smak som behöver att omskolas. För det andra, efter den första vågen av entusiasm avtar, kan du lätt återgå till din tidigare diet.

Att göra gradvisa förändringar

I detta tillvägagångssätt gör du små, gradvisa förändringar. Kanske använder du en viss matlagningsteknik (använder till exempel olivolja istället för matfett), gör det till en vanlig del av din rutin och gör sedan ytterligare en liten förändring. Kanske börjar du med att förbereda en medelhavsinspirerad måltid i veckan och ökar gradvis den siffran över en tidsperiod.

Men du integrera ändringarna är nyckeln till att göra det på ett sätt som du kan leva med och co n ti n ue, och sedan bygga vidare på denna framgång med tiden. Metoden tar längre tid, men innan du vet ordet av kommer din "vanliga kost" att vara medelhavskosten.

• Fördelar: Även små förändringar gör stora skillnader för din hälsa. Att ändra en sak är lättare än att ändra allt. Du kan lättare absorbera kostnaden för de dyrare basvarorna (till exempel olivolja, nötter och skaldjur) när du bara köper en eller två åt gången. Du ger dig själv en inlärningskurva som är mer förlåtande.

• Nackdelar: Om du frågar framgångsrika bantare hur de hittar viljestyrkan att välja ett äpple framför en snickerdoodle, är chansen stor att svaret blir att de inte längre har snickerdoodles till hands. Din utmaning kommer att vara att engagera dig i de små förändringarna, även när andra alternativ är lätt tillgängliga.

Att välja ett tillvägagångssätt som är rätt för dig

Vilken strategi är bäst? Vilken som helst fungerar för dig. Ställ dig själv dessa frågor för att hitta det tillvägagångssätt som ger dig störst chans till långsiktig framgång:

• Har du – och håller dig till – en livsmedelsbudget? En medelhavsdiet är inte nödvändigtvis dyrare än en traditionell västerländsk kost, särskilt om du redan budgeterar för magert kött och färskvaror. Men att behöva absorbera kostnaden för ett gäng nya och ibland dyra ingredienser kan vara en stor hit om du måste fylla på med häftklamrar på en gång.

• Hur fullt är ditt schema? Låt möta det. Att laga det du vet – vad det än är – tar bara mindre tid än att laga något nytt, speciellt när den nya rätten även innehåller okända maträtter. Om du har ett hektiskt schema, kanske du vill öka gradvis snarare än allt på en gång. Så småningom kommer du att piska upp medelhavsinspirerade måltider lika enkelt och effektivt som du piska ihop en gryta eller slarviga joes.

• Är alla i ditt hushåll ombord? Barn (eller någon annan) som är vana vid kycklingnuggets, fiskpinnar, makaroner och ost och potatismos kan behöva lite tid för att vänja sig vid den typ av måltider du serverar på medelhavskosten.

  Ja, dessa livsmedel är utsökta, men de är också olika. Om din familjs definition av god mat läser som en träfflista över komfortmat, kan små förändringar vara det bättre valet.

• Är dina barn kräsna? Även om vissa kräsna ätare kan behöva en möjlighet att vänja sig vid medelhavsinspirerade rätter, kan kostens beroende av helt enkelt tillagad mat tilltala kräsna ätare som inte vill ha några överraskningar och inte gillar att deras mat rör vid.

• Tycker du att stora förändringar är spännande eller stressande? Vem behöver mer spänning? Ingen. Så gå med det tillvägagångssätt som hjälper dig att må bra av de förändringar du gör och som inte lägger stress på ditt redan hektiska liv.

Tror du fortfarande inte att du är redo att göra grossistförändringar ännu? Du kan dra nytta av att göra mindre förändringar av din nuvarande kost för att få den mer i linje med medelhavskosten.