Av de 400 eller så bryggerier som öppnade igen efter förbudet, återfick ungefär hälften aldrig den ekonomiska marken som hade gått förlorad; de stängde till slut sina dörrar. Även när nya bryggerier fortsatte att öppna, fann de flesta att marknaden hade förändrats avsevärt. Flera faktorer spelade in: införandet av ölburken, andra världskriget, förbättrade fraktmetoder, tv, branschsammanslagningar och uppköp samt konsumenternas preferenser.
Effekten av ölburken
Introduktionen av ölburken på konsumentmarknaden 1935 bidrog till att förändra hur amerikaner drack sin öl - eller åtminstone var de drack sin öl. Tidigare drack man det mesta av ölet som konsumerades i USA i fatform, vanligtvis på en kvarterskrog eller salong eller bars hem i en hink. Det var alltid fräscht. Med ölburkens bekvämlighet började amerikanerna köpa den i butiker och i bulk och dricka den hemma. Bryggerier som inte hade råd med den dyra utrustningen som krävs för att kunna sitt öl förlorade en bit av kakan.
Andra världskrigets effekter på ölindustrin
Andra världskriget hade en stor inverkan på bryggeriindustrin av ett antal anledningar. Till att börja med var en stor del av dem som dricker öl i krig. De unga männen vid ammunitionsfabriken ersatte unga kvinnor, av vilka många inte drack öl eller bara drack de lättaste sakerna som fanns tillgängliga - vilket var lika bra, eftersom en allmän bevarandeinsats pågick och bryggingredienser var en bristvara .
Männen som var stationerade på amerikanska militärbaser drack alla den enda öl som fanns på PX, en som var kontraktsbryggd för regeringen. Ironiskt nog, medan all militär personal på statens sida tvingades dricka ölet från regeringen, tog trupper stationerade i Europa hem en smak för västeuropeiska brygger.
Förbättrade fraktsätt för öl
Omedelbart efter andra världskriget, och under många år därefter, förbättrades transportsystemen över vägen och järnvägen avsevärt. Förutom större tillgänglighet och högre hastigheter var kylbilar och järnvägsvagnar en välsignelse för branschen. Stora bryggerier kunde skicka sin öl mycket längre, mycket snabbare, med begränsad negativ effekt på ölet. Det nya motorvägssystemet som introducerades på 1950-talet gjorde bara saker bättre för de stora killarna.
TV:s inverkan på öl
TV, som troddes vara en stor ödemark när den först introducerades, är åtminstone delvis skyldig till att skapa en ödemark i den amerikanska bryggeriindustrin. TV visade sig vara ett ovärderligt medium för stora, resursrika bryggerier som vill ta en större del av marknadsföringskakan. Genom att höja reklamkonkurrensen till en ny nivå, hjälpte TV till att skapa konceptet med öl från nationella märken och stimulera konceptet med ölproduktigenkännande och varumärkeslojalitet.
Bryggerisammanslagningar och förvärv
Efter kombinationen av ölburkar, andra världskriget, bättre fraktmetoder och TV, landade allt under en 20-årsperiod, många welterviktsbryggerier var antingen KO'd eller hängde i repen och fick en stående 8- räkna. Det var då tungviktarna tog av sig handskarna för avslutningsslaget. De flesta av de återstående små bryggerierna på 1960- och 1970-talen slogs till en massa av bryggeri-titanerna och blev brickor i ett höginsatsspel av sammanslagningar och förvärv. Bryggerierna lades ner och varumärken och etiketter blev lös egendom.
Konsuments ölpreferenser
Inte långt efter ölkrigen på 1960- och 1970-talen sveptes USA in i ett hälso- och fitnessvurm. Öl rankades aldrig högt på någon fitnessfantasts lista över önskade livsmedel, så det var tvungen att få acceptans eller falla vid sidan av. Lättöl kom med.
Runt 1980 hade öldrickare ett halvdussin stora bryggeriföretag och ett par dussin regionala bryggerier, som producerade miljontals fat mycket lätt, mycket stabil, mycket konsekvent öl. Intressant nog blev denna stil av öltillverkning ett tveeggat svärd för branschen.
Trots megabryggd öls popularitet började öldrickare klaga på att denna nivå av lätthet, stabilitet och konsistens hade förvandlat mycket av världens öl till en väldigt tråkig och livlös produkt. Denna bleka medelmåttighet på ölmarknaden ledde så småningom till efterfrågan på godare öl.