Afroamerikansk mat, ibland kallad soulfood, kombinerar de afrikanska slavarnas matpreferenser och matlagningsmetoder med tillgängliga ingredienser och tillgängligt bränsle som finns i USA. Långsam matlagning med mycket grönsaker och kött, äta mycket grönt, kombinera frukt och kött i huvudrätter och fritera kött och grönsaker var matlagningstraditioner som fördes till USA.
På den tiden skadade deras mat, som innehöll för mycket fett, kolesterol, socker och salt, inte de överarbetade och misshandlade slavarna eftersom deras dagliga energibehov var så stort. Idag lider den mer stillasittande afroamerikanska befolkningen av en av de högsta förekomsterna av fetma och diabetes, för att inte tala om högt blodtryck och konsekvenserna av dessa sjukdomar. När deras energibehov minskade minskade inte afroamerikaner sitt kaloriintag.
Termen soul food pekar också på den centrala platsen för att äta i den afroamerikanska befolkningen. I slavkvarteren hjälpte tillredningen och delandet av god mat slavarna att behålla sin mänsklighet, och hjälpte dem som var ännu mindre lyckligt lottade än de själva, som kanske inte hade någon mat alls.
Eftersom de inte hade några andra materiella ägodelar, blev mat den enda symbolen för rikedom som inte togs ifrån dem. Det fungerade också som fokus för den kvinnliga slavens kreativitet och konstnärliga uttryck.
Men folk behöver inte överge soulfood. Afroamerikanska kockar hemma och kockar på restauranger har lärt sig att använda alla hälsosamma ingredienser, såsom frukt, grönsaker och spannmål, med mycket mindre mängder fett, socker och salt.
De använder kryddor i stället för salt på väldigt kreativa sätt för att få fram smaken av sina färska ingredienser. Köttet är magrare och de använder äggvita istället för hela ägget. De undviker också att fritera så mycket som möjligt.
De psykologiska konsekvenserna av mat i den afroamerikanska befolkningen innebär att förändring från mindre hälsosam till mer hälsosam mat kräver en förändring i tankesättet. Afroamerikanska kockar kan vara lika kreativa eller ännu mer med hälsosamma ingredienser. Användningen av mindre fett, mindre salt och mindre socker är avgörande, men andra ingredienser måste ta deras plats.
Mängder av mat måste modifieras, och detta kan vara den svåraste förändringen med tanke på matens betydelse både som en symbol för rikedom och för att dela. Människor måste äta färre kakor, pajer och kakor och hitta sätt att kreativt förbereda frukt för att ersätta söta bakverk.