Utskrivna nCoV-patienter kan fortfarande bära viruset gömt djupt i lungorna och är svåra att upptäcka med konventionella testmetoder.
Studien, som väntar på granskning i tidskriften Cell den 28 mars, kan förklara varför fler och fler återhämtade patienter är positiva igen. Studien ger det första patologiska beviset på virusrester i lungorna hos en patient som testades negativt tre gånger i rad, ledd av ett team ledd av Dr. Bian Xiuwu från Military Medical University i Chongqing, sydvästra Kina.
nCoV kan döljas djupt i lungorna på återhämtade patienter
Den senaste forskningen om nCoV-viruset
Studien är baserad på obduktionsresultaten av en 78-årig kvinna som dog efter att ha blivit smittad med nCoV. Hon lades in på sjukhuset Three Gorges Central Hospital i Chongqing den 27 januari när hon föll och testade positivt för nCoV. Patienten utvecklade sedan symtom. Efter två veckors antiretroviral behandling var hon redo att skrivas ut den 13 februari med tre negativa testresultat baserat på prover tagna från näshålan och svalget. Datortomografi visade att patientens tillstånd förbättrades avsevärt. Men en dag senare fick patienten hjärtstillestånd och dog.
Det här fallet visar att vi måste förstå patogenesen av Covid-19, avslutar Bian och kollegor. Det medicinska samfundet har ännu inte bestämt hur nCoV påverkar kroppen hos återhämtade patienter. Vid obduktionen hittade forskarna inga spår av viruset i patientens lever, hjärta, tarmar, hud eller benmärg. Men de hittade hela viruspartikeln i vävnad djupt i kvinnans lungor. De observerade vävnadsprovet under ett elektronmikroskop och bekräftade förekomsten av ett intakt virus täckt av ett kronliknande taggigt skal.
Forskare studerar flitigt nCoV-viruset
Ger det dolda viruset några uppenbara symtom?
Det dolda viruset ger inga uppenbara symtom. Skadad lungvävnad är vanligt på grund av nCoV-infektion, men viruset saknas i resten av kroppen, vilket gör det svårt att upptäcka eftersom nuvarande masstestmetoder inte kan samla in prover djupt i lungorna. Bians team föreslog bronkoalveolär sköljning av patienter före utskrivning för att mer exakt upptäcka dolt virus. Denna metod innebär att man placerar en flexibel slang som pumpar en saltlösning in i patientens lungor genom munnen. Denna typ av diagnos är mer komplicerad, tidskrävande och kostsam än näs- eller halsvätskeprovtagning.
Världshälsoorganisationen (WHO) undersöker varför vissa återhämtade Covid-19-patienter är positiva igen
"Ovanstående metod är ganska opraktisk. Patienter kommer att lida mycket och det finns ingen garanti för 100% korrekta resultat," sa en icke namngiven läkare som behandlar Covid-19-patienter på ett offentligt sjukhus i Peking.
Mer än 160 patienter som har återhämtat sig i Sydkorea har testat positivt för andra gången, meddelade hälsotjänstemän tidigare denna månad. Liknande fall har också rapporterats i Kina, Hongkong, Taiwan, Vietnam, Filippinerna och många andra länder. Några enstaka fall återinfekterades 70 dagar efter att patienten skrevs ut från sjukhuset.
Världshälsoorganisationen (WHO) undersöker varför vissa återhämtade Covid-19-patienter är positiva igen. Förra veckan varnade WHO för att det inte finns några bevis för att personer som är infekterade med nCoV kommer att vara helt immuna mot viruset. Med ett ökande antal patienter som återhämtar sig kan detta fenomen påverka sjukdomsbekämpningsåtgärder och vaccinutveckling. Vissa forskare spekulerar att det positiva resultatet kan bero på ett testfel. Vissa testkit kan ge falskt negativa resultat eftersom det finns för lite virus i provet.
I mars 2020 fann ett forskarlag i Kina att vissa patienter, särskilt unga människor, hade för få antikroppar efter att de tillfrisknat, vilket innebär att de kan bli infekterade med nCoV igen eller inte kunna undertrycka det. virus finns kvar i kroppen. Cirka 14 % av patienterna som tillfrisknade i en studie i Guangzhou i februari 2020 återvände till sjukhuset med ett positivt testresultat.
I början av april 2020 sa professor Zhong Nanshan, den kinesiska regeringens främsta vetenskapliga rådgivare, att de flesta av de positiva testresultaten hos återhämtade patienter berodde på överblivna genfragment orsakade av viruset. Han hävdade att det finns direkta bevis för att återhämtade patienter kan infektera andra.
Eftersom epidemin är komplicerad finns det fortfarande inget vaccin för att behandla sjukdomen, så forskare runt om i världen forskar fortfarande. För närvarande finns det också många covid-19-vacciner som undersöks och utvecklas. Vi måste dock fortfarande vänta från ett år till ett och ett halvt år för att vara helt klara.