Chianti je velika vinska cona, ki se razteza skozi večji del italijanske regije Toskana. Območje - vsa ima status DOCG - ima osem okrožij. Vina Chianti lahko uporabijo ime okrožja, v katerem raste njihovo grozdje, ali preprostejši naziv Chianti, če njihova proizvodnja ne izpolnjuje pogojev za ime okrožja (če se na primer meša grozdje iz dveh okrožij).
Okrožje, znano kot Chianti Classico, je središče cone, najboljše območje in eno okrožje, katerega vina so široko dostopna. Edino drugo okrožje Chianti, ki se po kakovosti približa konkurenčnemu Chianti Classico, je Chianti Rufina , katerega vina so precej na voljo.
Poleg tega, da se vina Chianti razlikujejo glede na območje proizvodnje, se razlikujejo tudi na naslednje načine:
-
Staranje: Vina Riserva morajo v kleti starati dve leti ali več, del tega staranja pa je pogosto v francoskem hrastu; najboljši riservas imajo potencial za dolgo življenjsko dobo.
-
Mešanica grozdja: Veliko vrhunskih chiantijev je skoraj v celoti narejenih iz grozdja Sangiovese, medtem ko drugi uporabljajo do 25 odstotkov drugih sort, vključno z "mednarodnimi" sortami, kot so cabernet sauvignon, merlot in syrah.
Chianti je zelo suho rdeče vino, ki je tako kot večina italijanskih vin najboljšega okusa ob hrani. Je od lahkega do skoraj polnega telesa, glede na območje, proizvajalca, letnik in režim staranja. Pogosto ima aromo po češnjah in včasih po vijolicah in ima okus, ki spominja na trpke češnje. Najboljša vina Chianti imajo koncentriran sadni značaj in so običajno najboljšega okusa pet do osem let po letniku — čeprav v dobrih letnikih nimajo težav z staranjem deset ali več let.
Čeprav Chianti ni veliko vino, so današnja vina Chianti, zlasti Chianti Classico, bogatejša in bolj koncentrirana kot kdaj koli prej. Nedavni topli letniki v Evropi, kot so 1997, 2000 in 2003, so spodbudili trend zrelosti, mesnate teksture in višjega alkohola. Dodajanje mednarodnih sort in uporaba bariques za staranje — zlasti za riserve — je vplivalo tudi na vina. Bolj kot kdaj koli prej morate skrbno izbrati svoje proizvajalce Chiantija.
Dva izjemna letnika, ki ju je treba iskati v vinih Chianti, sta leta 1999 in 2001 - dva boljša toskanska letnika sodobnega časa. Od preprostih 10 do 15 $ Chianti do bolj znatnega Chianti Classico (na splošno med 15 in 25 $), Chianti ostaja ena izmed velikih vrednot v vinskem svetu. Chianti Classico Riservas so nekoliko dražji, in sicer od 28 do 45 dolarjev na steklenico.