V večini primerov je šampanjec izjemno kompleksno mešano vino – ne le mešanica sort grozdja, ampak tudi mešanica vin iz vinogradov po vsej francoski regiji Champagne. Mešanica, imenovana cuvée, združuje prednosti vsakega vinograda. Šampanjec je običajno tudi mešanica vin iz različnih letnikov.
Šampanjec je narejen predvsem iz treh sort grozdja:
Nekaj manjših sort grozdja – kot so petit meslier, arbanne in beli pinot – še vedno preživi v nekaterih vinogradih v regiji in je še vedno dovoljeno, vendar jih ni mogoče ponovno zasaditi in nimajo velikega vpliva.
Približno 85 do 90 odstotkov šampanjcev je mešanica približno 2/3 rdečega grozdja in 1/3 chardonnaya. Nekaj šampanjcev (manj kot 5 odstotkov) je 100-odstoten chardonnay (imenujejo se blanc de blancs) ; še manj je 100-odstotnega rdečega grozdja (imenovanega blanc de noirs ). Rosé šampanjci, majhna kategorija, so običajno, vendar ne vedno, narejeni iz mešanice belega in rdečega grozdja.
Razlog, da je večina šampanjcev mešanica modrega pinota, meunierskega pinota in chardonnaya, je ta, da ima vsaka sorta grozdja prednosti, ki prispevajo k končni mešanici:
-
Modri pinot dodaja telo, strukturo, aromo in kompleksnost okusov. Ta težka sorta ima rad hladno podnebje v regiji in dobro uspeva na kredastih apnenčastih tleh.
-
Pinot Meunier prispeva sadnost, cvetlične arome in prezgodnji značaj (prej pripravljenost za pitje).
-
Chardonnay, zvezdnik v regiji Champagne, daje svežino, nežnost, eleganco in finost. Zaradi tega mnogi proizvajalci izdelujejo šampanjec blanc de blancs (Chardonnay).
Meunier pinot je še posebej dragocen, ker spomladi brsti pozneje kot modri pinot in chardonnay. Zato je manj nagnjen k škodljivim zmrzalom in lahko uspeva na območjih, kot je dolina reke Marne, kjer modri pinot in chardonnay ne bi bila uspešna. Jeseni tudi dozori prej kot drugi dve sorti, s čimer se pogosto izognemo jesenskemu dežju. Toda pinot meunier ima pomanjkljivost: njegova vina se starajo hitreje kot tista drugih dveh sort. Prav tako mnogi proizvajalci menijo, da ni tako fin kot modri pinot in chardonnay, zato ga ne uporabljajo v svojih najprestižnejših šampanjcih.